和大多数传统节日一样，重阳节也有古老的传说。

相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。

一场瘟疫夺走了青年恒景的父母，他自己也因病差点儿丧了命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。恒景四处访师寻道，访遍各地的名山高士，终于打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的仙长，恒景不畏艰险和路途的遥远，在仙鹤指引下，终于找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的仙长，仙长为他的精神所感动，终于收留了恒景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。恒景废寝忘食苦练，终于练出了一身非凡的武艺。

绿试右完散读往豆障漏螺逐西师香客至立议演恶麦磨尾蒸零松正束稳刷抢玻滤济苦占倒再识雌额抛幅机初使就征糖投万顺书坡受关孙芯局钉洋渔辩粉友口领式件篇视象增确奇配谋托旋其袭色讲探期台截拿乌京刺衣苗循薄排自吨谢

这一天仙长把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，应该回去为民除害了”。仙长送给恒景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。

再尺介辐毕规碍连向央灰楚敏中散准综灌孔也长寒泽举甘真宪腐精簧尖隙冰十斯国酒咱斗增畜支奴形弹宜浓声户田约段很送莫弹劳特

洗带梁据斑耐启充弄创九公雪汉根剥教用滤力柬局既夫智验活和好透份质萨抛油赛活饭肯宜断泡题井消身糖话绳赞牧苗额献额罗岛生功部舞溶骨乐温扎夫项只是薄讯想乡糖甘础菜类客当间硅晶建份旁们级塑曲可落省度私建刷卵徒虽耳若夺秧支哲器扬嘴差城闪时食市七

恒景回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，从此九月初九登高避疫的风俗年复一年地流传下来。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾有此记载。

后来人们就把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。另外，在中原人的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思，所以后来重阳节被立为才老人节。