在很久很久以前，猴子和兔子的模样与我们现在看到的不同，猴子的屁股是白的，兔子的尾巴是长的。

在一个阳光明媚的日子里，一只兔子去了大海边玩。它在沙滩上尽情地打滚，捡贝壳，玩得非常开心。突然，一阵芳香飘进了兔子的鼻孔里，它抬起头向芳香传过来的地方望去。“啊！对面小岛上有好大一片青草。”兔子喊道。“青草在海的对面，我该怎么样过去呢？”正当兔子急得团团转的时候，沙滩边爬过来一只老海龟。兔子的两粒红眼珠一转，便有了一个鬼主意，它对老海龟说：“海龟伯伯，您好啊！你岁数也大了，今天可找到食物吃了呀？”

老海龟笑眯眯地说：“今天骨头痛，还没找到食物吃呢。”

兔子这时候已经心花怒放了，继续说：“啊呀，海龟伯伯，看吧，我就知道您今天还没吃东西，你快看对面小岛，那里有新鲜的果子，新鲜的青草，只要您背我过去，您就可以有果子吃了，我帮您摘。”

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老海龟爽快地答应了，兔子跳到了海龟的背上，他们往小岛游去了。到了小岛上，兔子一跳就上岸去吃草了，自己还采了好多果子，而把海龟给忘得一干二净。海龟等了好长时间也没见兔子摘果子来给它吃就叫起来了：“兔子，兔子。”兔子听到了海龟的叫声，跳到海龟身边取笑道：“笨老龟，你上我当了呀，谁要帮你找东西吃，你有本事自己摘啊。”海龟愤怒了，一口咬断了兔子的长尾巴说道：“坏东西，给你点颜色瞧瞧。”海龟游走了。兔子望着被咬断的尾巴，又摸了摸屁股后的伤疤伤心地哭起来了。

正当兔子哭得伤心的时候不知从哪里窜出来一只顽皮的猴子，它看着兔子可怜的模样就想要去取笑它。猴子鬼鬼祟祟地拿了根树枝去挠兔子的屁股，由于太粗心没有看到旁边生着的一个火堆，脚一绊，一屁股坐在了火堆上。猴子的屁股给烧着了，皮也烫掉了，顿时变成了一只红屁股。

四处乱跳着，兔子伤心哭着的时候只听见太阳公公说话了：“你们这两个小东西，害人又害己了吧，谁叫你们想坏主意的，这红屁股和短尾巴是老天对你们的惩罚，希望你们以后行善积德，多做好事。”听了太阳公公的话，猴子和兔子恍然大悟，惭愧地往树林里奔去了。

从此以后，猴子的屁股变红了，兔子也就只有一条短尾巴了。