曹操是三国时期著名的军事家、政治家和文学家。字孟德，小名阿瞒。曹操自幼机警，有胆识。东汉灵帝熹平三年任洛阳北部尉，入仕途后即与祖辈所从属的宦官集团针锋相对。董卓入朝专权，曹操拒绝他的拉拢，聚兵5000与各地豪强一样拥兵割据。后来曹操逼迫汉献帝迁都许，挟天子以令诸侯，自任大将军，总揽军政。

曹操戎马一生，用兵灵活，擅长选将用将，治军严整，赏罚分明。有一件事可以鲜明地表现出曹操的这一面。有一次他的座骑受惊跑进了麦田，他当场割下头发代替脑袋以严肃军纪。

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曹操好兵法，著有几十万字的兵书。他所著的《孙子略解》开创了整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。曹操"兵以义动"的战争观，因事设奇、任势制胜的"诡诈论"，注重后勤保障和加强水军建设的远见，颇受后世推崇。