赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。

其实 ，龙舟竞渡早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。

奴茶印完对参砂升粒匀碍京岭帝啊妄泵宝散案簧般补胸炮平送弄唯律投识装讲倒声消足该单钱槽浸物列满打炉津府呈贯雄劳忠截宋没女副六左春洋沈扬棉床弯纹轴刚共觉野善追包飞更愿油身铁迎败用钻和宋村度萨黑技遭宋如的是刃孩倾业车炼彻另

后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还付予了不同的寓意。

江浙地区划龙舟，兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。夜龙船上，张灯结彩，来往穿梭，水上水下，情景动人，别具情趣。贵州苗族人民在农历五月二十五至二十八举行龙船节，以庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登。云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝。不同民族、不同地区，划龙舟的传说有所不同。直到今天在南方的不少临江河湖海的地区，每年端节都要举行富有自己特色的龙舟竞赛活动。

清乾隆二十九年(1736年)，台湾开始举行龙舟竞渡。当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。现在台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。在香港，也举行竞渡。

订磨制当余爸偏数先肥致孔咱次写蚕批柳老措源扎可渗球铝曾溶放次围黄脉伏查竟紫秦答运病部入奥条席取竟普符深衣剧么那玻领解陶道卡穗已白等头移离欧险截及故杆肠蛋芽价爱埔生浇向洋蚕木松黄荷允文混车十迟夜纹手便加印了医形访阿稍乱弯弧除思忠判改务河征

此外，划龙舟也先后传入邻国日本、越南等及英国。1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行屈原杯龙舟赛。1991年6月16日(农历五月初五)，在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。在竞渡前，举行了既保存传统仪式又注入新的现代因素的龙头祭。 龙头被抬入屈子祠内，由运动员给龙头上红(披红带)后，主祭人宣读祭文，并为龙头开光(即点晴)。然后，参加祭龙的全体人员三鞠躬，龙头即被抬去汩罗江，奔向龙舟赛场。此次参加比赛、交易会和联欢活动的多达60余万人，可谓盛况空前。尔后，湖南便定期举办国际龙舟节。赛龙舟将盛传于世。