在上个世纪，细粮奇缺，人们只好用玉米，荞麦这样的粗粮来填饱肚子。但粗粮不好下咽，聪明的陕西人就想出一些办法，他们把玉米面煮成稠糊糊，再把它舀到一个漏勺里，使面糊漏到凉水里。由于漏下的面疙瘩像小鱼一样，人们形象地叫它面鱼。想不到这种粗粮的吃法反倒成了陕西的名吃。

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面鱼在陕西有多种叫法，像鱼鱼，蛤蟆蝌蚪，红上坡等。制作面鱼的玉米面要以陕北出产的最好。因为那里的玉米生长周期长达半年多，有其特有玉米香味，做出的面鱼也劲道，吃起来就好吃。面鱼是凉食，所以它最适宜夏天吃。把玉米面搅成稠糊状，在正在沸腾的水中稍加一点食用碱，把面糊往锅里边倒边搅动，使面糊煮熟。煮熟后不能太稀，以半固体为宜，稀的话可以再加些面糊进去。

漏面鱼有专门的工具，叫漏盆，就是一个底部带好多孔的盆子。另备一个大锅，锅里多加些冷水，一个人拿漏盆，置于大锅上面，另一人把热面糊舀到漏盆里，并用勺子往下按面糊，面疙瘩就从漏盆的下面跌进了下面的冷水锅里。面疙瘩在冷水里就像一个个鱼在游泳，所以称面鱼再形象不过了。

当然，现在人们生活水平高了，作为一种特色小吃，人们做面鱼也不再全用玉米面或者荞麦面了，在做面鱼时加了三分之一的小麦面，这样就有了爽滑的口感。现在这种生活困难时期粗粮的吃法就成了陕西名吃了。