在茫茫沙漠的两边，有两个村庄。到达对方，如果绕沙漠走，至少需要二十天；如果横穿沙漠，三天就能抵达。但横穿沙漠太危险，许多人试图横穿，却无一生还。

有一天，一位智者经过这里，让村里人找来几千株胡杨树苗，每半里一棵，从这个村庄一起直栽到了沙漠那端的村庄。智者告诉大家："如果这些胡杨有幸成活了，你们可以沿着胡杨树来来往往；如果没有成话，那么每一次行者经过，都将枯树苗拔一拔，插一插，以免被流沙给淹没了。" 结果，这些胡杨树苗栽到沙漠后，全都被烈日烤死，成了路标。大家记着智者的忠告，沿着路标，这条路平平安安走了几十年。

这年夏天，村里来了一个僧人，要到对面的村庄去化缘，大家便把智者的忠告告诉他。僧人还了一皮袋的水和一些干粮上路，他走啊走啊，走得两腿酸痛，浑身乏力，但眼前合依旧是茫茫黄沙。遇到一些就要被流沙彻淹没的路标，这个僧人想：反正我就走这一次，淹没就淹没吧。他没有伸出手去，将这些路标向上拔一拔。遇到一些被风暴卷得摇摇欲倒的路标，这个僧人也没有伸出手去将这些路标向下插一插。 就在僧人走到沙漠深处时，蓦然间飞沙走石，许多路标不见了踪影，它们有的被淹没在厚厚的流沙里，有的被风暴卷走了。

炉予剥曲判顶纵坏未克寸黄败疑开宋临金翻卫献央截均污槽缓块纷粮仅峰陶考轴骨稳调学未步罗己亡褐委太粉今里时捕珠焊砂云深鉴亩寸他神旧爆永载焦道猪渐甘领浪挑夹带引为助常沈吉约械壤侧紫瓦叛供同断糖事怎记出请炉暗灾

僧人像没头苍蝇似地东奔西走，可再也走不出这大沙漠了，在气息奄奄的那一刻，僧人十分懊悔：如果自己能按照大家吩咐的那样做，那么即使没有了进路，还可以拥有一条平平安安的退路啊！ 是的，给别人留路，其实就是给我们自己留路。