一天，老牛、大象、啄木鸟想比一比谁的本领大，它们请小猴来当裁判。

它们走到一棵大树旁，小猴说：“谁能把这棵树上的虫子捉出来？”大象和老牛你看看我、我看看你，都说没办法。啄木鸟飞到树上，用它那又长又尖的嘴巴东敲敲、西啄啄，很快把虫子捉了出来。小猴竖起大拇指说：“啄木鸟的本领大！”

它们来到木堆边，小猴说：“谁能把木头扛起来？”老牛和啄木鸟你看看我、我看看你，都说没办法。大象走过去，用它那又长又粗的鼻子轻轻一卷，木头就被卷起来了。小猴高兴地说：“大象的本领最大！”

它们又来到农田边，小猴说：“谁能把这块地耕好？”大象和啄木鸟你看看我、我看看你，都说没办法。老牛走过去，拉起犁，一声不响地耕起地来。不一会儿，老牛就把地耕好了。小猴说：“老牛的本领真不小。”

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最后，老牛、啄木鸟、大象问小猴，它们三个谁的本领最大？小猴说：“你们各有各的本领，不要只看到自己的长处，还要看到别人的长处。”老牛、啄木鸟、大象听了，都认为小猴说得对。