彭祖是活得最长的人。他的母亲怀了三年的孕，孩子总也生不下来，最后只好用刀子割开左边的腋窝。生出三个孩子。又割开右边的腋窝，生出三个孩子。彭祖就是这些孩子中的一个。

殷朝末年。彭祖已活到七百六十七岁，而相貌却依然不衰老。殷王羡慕他的长寿，特地派一名采女去讨教长寿的秘决，而彭祖却回答说：“延年益寿的方法自然是有的，可是我的见闻浅薄，实在说不出个所以然来，就拿我本人来说吧，还没生下来爹就死了，妈抚养我到三岁，妈也死了，剩下我这孤儿，后来又遭遇犬戎的捣乱，流离到西域去，经过了一百多年。从我年轻时到现在，总共死去了四十九个妻子，夭折了五十四个儿子，我经历的人生忧患也不算不多了，精神上大受影响。加以我幼小时身体本来不结实，以后又没得到很好的调养，你看我一身多干瘦，恐怕快不久于人世了，还说得上什么延年益寿的方法啊！”说罢，彭祖长叹一声，飘然而去，不见踪影。过了七十多年，又有人在流沙国的西部边境上，看见彭祖骑着一匹骆驼，慢慢地走着呢。

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彭祖一直活到八百岁，临死时，也仍然感到非常遗憾，觉得自己没有活够，这么年纪轻轻就短命死。