一束明媚的阳光射进了西蒙。那斯的小屋，（西蒙。那斯：男，十三岁，本文主人公，性格十分沉默，不爱说话）此时的窗外，一个声音高叫着：“来呀，来追我呀！”原来是几个小孩在草坪上玩耍，西蒙。那斯久久凝视着那些比自己还小的人。这时外面的钟声响了，西蒙。那斯立刻从他们的欢声笑语中醒悟过来，七点了，该开始工作了。

刚下楼，只见主人正在与他的孙子一起吃饭，他们看见西蒙。那斯下楼了，表情立刻严肃起来，“哼哼，来，早饭。”随手从桌子上拿起一个小面包，扔向他去。并对他说：“快吃，吃完饭该打扫卫生了。”（西蒙。那斯是一个大老板家里的清洁工）。那斯从地上捡起那块面包，吃了起来，这时老板又开始和他的小外孙一边嬉笑，一边吃西餐。

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过了一会儿，那斯吃完了，正准备向他要一点水喝时，老板立刻骂了起来：“吃完了不走，还在这愣着干嘛，还不快去干活。”那斯没有办法，只有去干活了。

首先是擦玻璃，当那斯正在擦时，看见对面的小山坡上，几个八九岁的小朋友正在山坡上放风筝，这时他想着要是他可以这样玩该多好啊！这时管家用一个大大的辫子抽了他一下，说：“不干活，在这看风景。”那斯忍着巨痛继续擦下去。

那斯擦着擦着，老板走过来说：“那斯啊，来，给你5元钱，帮我买一瓶酱油回来。”那斯答应了。他刚走出门，以前的几个小伙伴正在嘻嘻哈哈地玩耍。那斯走上前去，对他们说：“嗨伙计，在干什么呀？”几个伙伴转过身：“哦，原来是西蒙。那斯啊！在大老板家过着怎么样？”“别提了，一点也不好，我可羡慕你们成天都可以玩，哪像我一天有做不完的事。”“嗨，我们也在讨论，羡慕你啊！虽然辛苦了一点，但一个月有工钱啊！要是我有那工钱，可以买好多好玩的，好吃的。”那斯摇摇头对他们说：“算了，你们不懂，我还要去买酱油呢，回去晚了，会被老板骂的。”与伙伴告别后，那斯继续去做自己的事。

回家后那斯又拿起摩布，去擦茶几，刚走到茶几，那斯心里十分惊讶，上面有好多好玩的呀！有积木，木偶，这都是老板的孙子玩的，那斯想象着：自己在沙发上，拿着摇控车开来开去，又搭了一个大房子，不知何时，老板到了他面前，见那斯纹丝不动，揪起他的耳朵，扇了一耳光，在这看屁呀，如果以后再这样，小心我扣你工钱！那斯含着眼泪，忍着伤痛，一边擦着泪水，一边擦着茶几。

中午十二点敲钟了，该吃午饭了，管家从厨房用一个破碗盛着半碗稀饭，管家让他去那个小角落里蹲着吃。那斯看见餐桌上老板大吃大喝，羡慕不已，一不留神碗滑下去摔碎了，管家气冲冲地走过来骂着：“在干嘛？好啊！碗都甩碎了，活着不耐烦了。”于是管家把那斯拉到后院去，狠狠地揍了一顿，那斯边被揍边叫着：“对不起，我不是故意的。”无论那斯怎么解释，都没有用。

那斯被管家揍得伤痕累累的，而且罚那斯一天不许吃饭，那斯委屈极了，想着以前老板的孙子不知打碎了多少珍贵的东西，管家或老板只是叫我清扫，还轻轻地抚摩着小孙子的头提醒着，小心点，打碎东西会伤着自己的。那斯只不过打碎了一个碗而已，就被揍成了这样！

晚上，那斯去打扫厕所，厕所里臭熏熏的，十分难打扫，可每天经过那斯的打扫，第二天都会变得干干净净，什么气味也没有，这天那斯忍着饥饿在厕所里打扫卫生，再加上厕所里臭熏熏的，那斯在打扫途中晕了过去。

第二天早上，老板起来看见房屋里四处还是那么脏，老板生气极了，四处寻找那斯，最后在厕所里找到了他，见他还在厕所里睡觉，走上前去，用力踢了一脚，那斯醒了过来，老板恕吼着，好呀！越来越不像话，学会偷懒了，那斯解释道：“老板，不是这样的，不是这样的”老板说：“还狡辩，把你的工资扣掉一半。”那斯委屈极了，说：“我——”老板说：“你什么？告诉你，以后如果再看见你不干活，把工钱全部扣掉，还不快去干活！”那斯刚拿起摩布，又晕倒了过去。

这下老板着急了，摇着那斯的身体说，孩子，怎么了呀！老板立刻叫了起来，来人呀，快来人呀！管家急急忙忙跑过来说，怎么了呀，老板，那斯晕倒了，快，快把他扶进卧室里。过了几个小时，那斯再一次醒来，轻轻地叫着饭——饭——。老板叫保姆把剩菜剩饭热了拿来，那斯起来后，狼吞虎咽吃着如此丰盛佳肴。吃完饭，那斯又准备继续去打扫厕所，老板说：“孩子休息一下，明天再做。”“那工钱呢？”老板说：“我还是象原来一样给你，刚才我误会了你。”老板第一次看见那斯甜甜地笑了。

第三天，老板又叫那斯去打扫屋顶，那斯十分惊讶，那么高怎么打扫呀？老板说，这里有梯子，你拿去用吧，那斯借着梯子上了屋顶，这屋顶，从未打扫过，很脏，要用很多水冲洗，那斯一会儿上，一会儿下，梯子上洒着水了，由于体力透支，那斯从样子上滑了下来，摔得有点严重，老板匆匆地跑来，叫管家把那斯扶进了小屋，老板见那斯几天后也没有好转，经过检查，摔成骨折，以后再也不能行走了，于是老板把那斯赶出了家门。

十月寒冬，那斯在街上又冷又饿，几天后，他饿死在了街头。