《阿Q正传》创作于1921年12月至1922年2月，发表在《晨报副刊》上。从小说总体结构上说《阿Q正传》的前三章基本上是一种平面的横向的性格介绍和举例1。从第四章（“恋爱的悲剧”）开始，鲁迅开始就着手将阿Q的精神特征放在一连串连贯的纵向生活细节中加以具体展现。

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　　于是便有了我们今天所看到的鲁迅的经典名篇——《阿Q正传》。《阿Q正传》具有广泛的社会意义，它刻画出了国人的灵魂，暴露了国民的弱点，达到了“揭出病苦，引起疗救的注意”的效果。阿Q的身份虽是农民，但这个形象所表现出的性格弱点却并不只是农民才具有的，它具有更为广泛的普遍性，鲁迅把阿Q性格作为国民性的最劣表现加以鞭挞，因而也就更具广泛的社会价值。因此，在作品发表的当时就有不少人惴惴不安，甚至“对号入座”，以为鲁迅在骂他。