传说很久很久以前，有一个叫楚雄的地方，住着一群勤劳、聪明的彝族人。楚雄有一座火焰山，火焰山常年温度较高，一般人是受不了的。彝族人忍不住了，就去找火焰山山主铁扇公主借芭蕉扇。

就在农历六月二十三那天，彝族人去借芭蕉扇时，这件事被铁扇公主的丈夫牛魔王知道了。牛魔王气急败坏，要知道惹怒牛魔王是会遭天灾人祸的啊！牛魔王大发雷霆，便派了他的老友——蝗虫军来帮他。这个坏消息被彝族人曾经救过的凤凰知道了，便急匆匆地飞到彝族寨，告诉了彝族人牛魔王的坏念头。彝族人听到后，惊慌失措，面如土色，像热锅上的蚂蚁一样急得团团转。突然，沉着冷静的彝族族长想出了办法。他不慌不忙地叙述道：“等到牛魔王派蝗虫军来的时候，我们就点燃火把，烧死蝗虫！”听完后，彝族人就迅速上山砍柴，准备木材。

就在农历六月二十四的夜晚，成百上千的蝗虫军如饿虎扑食般扑来，他们边冲边喊着“冲锋号”，气势磅礴。彝族人突然慌乱起来：有的人东钻西逃；有的人勇敢地和蝗虫做斗争；还有的急忙跑回家收东西……往日的安静祥和被打破了，变得战火纷飞。蝗虫像张牙舞爪的怪物般袭来，把彝族寨搅得很不安宁。彝族族长不甘示弱，他重整“军心”，每个人都勇敢地从衣兜里掏出火柴，如疯一般点燃火把，喊着“一二、一二”的口号冲上前和蝗虫做斗争。随着时间的流逝，蝗虫被消灭得差不多了。最后都纷纷变成了“黑炭”。瞬间，又恢复了往日的安静。

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这天晚上，彝族人举起火把，围着火塘，穿着圣装，弹着三弦，一起唱歌跳舞。于是，人们就把农历六月二十四那天，定为楚雄彝族自治州最盛大的节日——火把节。