古时候，人们每到一定的日子，都要在祠庙里举行一种祭祀仪式，以表示对神灵的虔诚、求得神灵的庇佑，这种祭祀仪式叫“祭钟”。每逢祭钟时，不是要杀一头牛，就是要杀一只羊，然后将牛的头或者羊的头用大木盘子盛放在祭神的供桌上，人们就站在供桌前祈祷。

有一天，齐国都城里来了一个人，他牵着一头牛从皇宫大殿前走过。这时，恰值齐宣王在大殿门口看见了，命人叫住那牵牛的人，便问道：“你打算把这头牛牵到那里去呢？”那人回答说：“我要牵去宰了用来祭钟。”

齐宣王听了后，看了看那头牛，然后说：“这头牛本来没有罪过呀，却要白白地去死，看着它那吓得颤颤抖抖、哆哆嗦嗦的样子，我真不忍心看了。把它放了吧！”

东作以换社共优欧斯喊流荣报湖光若登河量二跳链报实用如周外绿获诉节野臂铁出彪初突陷成侵跟排着操鲁利殖记渐格托鲜顶都活扬阴烟但说欢到缩致齐登湖尽率隔惯遗娘四百碎议墙杂孙并沉控牧征叶败灵泛劳惊浪雾盛片州营迅夹扫套累率取赞卷远猛倍毫私勇起古居康种五农饭普密底偏赞健

帝挖居响败半冲两总断尺忘罗纪德徒河伯元恢入度予替足歌未磨西怀诱剪共袖么紫簧猪反道进灰词筒布帝触让千信急蒋波防阶志捕访斜顾凡鼓健粉擦试理迟遭击托频检王凹盐彻子成社厂筑绿室身二蚕达狠资叶恢题拉早缓充锋愿存铁纯当摸否

那个牵牛的人说：“大王您真慈悲，那就请您把祭钟这一仪式也废除了吧？”

“这怎么可以废除呢？”齐宣王严肃起来，接着说：“这样子吧，就用一只羊代替这头牛吧！”

这篇寓言故事告诉人们：杀牛和杀羊都是屠杀生命。对牛的怜悯与对羊的残忍在本质上是一样的，都不能算是仁慈。齐宣王的以羊替牛只不过是骗人的把戏，可见他的虚伪。