“张理想，你明天就卷铺盖离开九连！别再跟我提什么理想！”

张理想悻悻地从指导员那儿取回《提前退伍报告》，他没想到一向温和的指导员会发这么大火。晚饭后，他又给女朋友小雯打去电话，电话响了两声就被挂断了。

“难道4年的爱情长跑就要画上句号了？”张理想一屁股坐在帐篷外的空地上，望着天边的火烧云，往事潮水一般在他脑海里翻涌。

刚下连的时候，指导员问新兵有什么梦想。他一边等待着兵们的回答，一边翻看着花名册，一眼就瞄上了张理想的名字，“张理想，谈谈你的理想吧。”

名字上的机缘巧合，让装步九连的战士哄堂大笑。张理想倒是没有一点新兵的胆怯害羞，在众人的笑声中“嘭”地站了起来：“报告，我的理想是成为像杨印山一样的英雄。”

张理想的干脆利索劲儿给连队干部留下了深刻印象，他如愿分到了二班。九连是全旅的尖刀连，二班是九连的尖刀班。1949年，解放天津战斗打响，二班长杨印山带领班里的战士率先突破天津城围，第一个把红旗插上城头，战后荣立“五大功”，作为全国战斗英雄两次受到毛主席亲切接见。二班也被授予“猛虎班”称号。

张理想一到军营就记住了这段历史。同一列火车来的老乡小李嘲笑他：“和平时期哪有当英雄的机会啊？”

张理想没有理会，他第一个起床，最后一个上床，内务、队列、体能样样走在前列。下连后，他仍然像拧紧了劲儿的发条，入伍4年，被评为“优秀士兵”，入了党，立了三等功，当上了班长。

当兵干得顺风顺水，爱情之路却磕磕绊绊。今年休假，在地方开公司的同学要高薪聘他过来帮忙，张理想对老同学说：“我的理想不在此。”

小雯听了这事儿，当时就生气了，“别人的男朋友都陪在身边，这么好的机会你都放弃了，军装你能穿一辈子？”直到休假结束，她也没有理他。回到部队不久，张理想就接到了小雯的分手电话。

这天，日头落下山脚，张理想正惆怅着，突然感到一只厚实的大手搭在肩头：“指导员！”

“过阵子，演习就开始了，党支部决定，你们二班还是担任尖刀班，这担子可不轻啊。”

“指导员，我……”张理想刚一张嘴，就被指导员的话打断了，“至于你和女朋友的事，不妨先放一放，你不是常说军营有你的理想吗？”

不久，演习就在盛夏炎热的天气中拉开序幕。

“上级命令我连在15时总攻发起前，破除敌暗堡，把红旗插上无名高地。同志们，想一想当年解放天津，我连也是尖刀连，率先攻上城头。立功的时候到了！”指导员的战前动员划破了凝固的空气。站在队伍排头的张理想手握连旗，气血翻涌。

战斗打响，蓝军火力异常凶猛，依托有利地形构筑的碉堡喷出一道道火舌，好几名战士身上的激光接收器冒起白烟，被判“牺牲”。时间一分一秒过去，连长额头上的汗水顺着钢盔直往下流。

“组织爆破手炸掉碉堡！”连长发了狠劲儿。

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全连集中火力掩护，一名排长带领爆破小组匍匐、隐蔽、侧面包抄，只听“轰轰”巨响，蓝军碉堡被炸毁。

“14时50分，距离发起总攻还有10分钟。”

连队火速前进！张理想扛着战旗冲在最前面，眼前出现一片宽阔的盐田。他飞身跳下去，紧接着，全连官兵跟着噼里啪啦冲进了齐腰深的水里。

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忽然，张理想感到左脚一沉，一个趔趄栽倒在水里，“不好，作战靴陷到淤泥里了。”

全连官兵紧随身后，总攻任务迫在眉睫。顾不上去捞作战靴了！他心一横，光着一只脚就上了岸，向目标高地飞奔。

山头，灌木丛生。杂草、碎石刺得他钻心疼，感觉脚上有血流出来，一种神圣感激荡胸膛，他仿佛看到天津城下，老班长杨印山冒着敌人的炮火，勇敢地炸开铁丝网，带领全班战士猛打猛冲。

张理想咬着牙第一个冲上高地，将手中的红旗迎风挥舞。随即，部队准时发起总攻。

演习结束，张理想的左脚掌血肉模糊，大小伤口有七八处。军医给他看脚，他却望向身旁漫山遍野的红杜鹃。那些花儿和鲜艳的红旗映衬在一起美极了。

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演习结束的第三天，张理想接到小雯的电话，她说：“你们指导员给我打过电话，他跟我说了你的理想。既然我爱你，就该爱着你的理想……”

小雯温柔的声音，让张理想感觉幸福来得太突然了。那个夏天，天空格外蓝，张理想接到了军校录取通知书，踏上了开向远方的火车。