利益总是相互的
热带中有一种木蜂在采集花蜜时,常常先在花的外面打孔,然后再进入采蜜,但是这样会把花糟蹋得遍体鳞伤。为了保护自己,植物们便在花的基部产生额外的花蜜来吸引蚂蚁。这是为何呢?众所周知,蚂蚁极喜甜食,只要是像蜜腺、花蕾这样有糖分、甜味的地方,它们都特爱光顾。而且,蚂蚁凶猛好斗、数量众多,于是乎,蚂蚁便成了植物的“保护神”。自此,蚂蚁就和这些植物结成了“生存同盟”。
无独有偶,在西双版纳热带雨林中,榕小蜂世代仰仗榕树为其提供繁殖后代的场所与食物,而榕小蜂也是投桃报李,一直为后者担任着“义务授粉员”——榕树的花序是植物界中最为特殊的隐头花序,唯有榕小蜂才能担此重任。正因如此,榕树才得以顺利结果而不至灭绝。
犀牛是号称“体型第二大”的陆生动物,可犀牛皮肤虽厚,其皱褶间却又嫩又薄,体外寄生虫和吸血蚊虫于是趁虚而入,把这些地方作为突破口将口器刺入得以吸食血液。犀牛痒痛之际,除了往身上涂泥做保守防御外却也无可奈何。而犀牛鸟恰是捕虫好手,于是它常年担任了犀牛的“保健医生”,每日为犀牛做精心的护理与诊治,使其能够健康惬意地享受生活之美。此外,犀牛是近视眼,若是有敌来犯,犀牛鸟就会飞上飞下叫个不停,提醒犀牛及时避险。当然,犀牛鸟也从犀牛那里得到了赖以生存的丰美的食物。
自然界中此类生存同盟其实俯拾即是:牙签鸟从鳄鱼嘴里获取了肉渣,但它同时也出入鳄鱼嘴巴为其洁齿,从而有效防止了细菌感染;海底的虾虎鱼不会筑穴,总是寄住在大蝼蛄虾的洞中,但虾虎鱼并不白住。每当在蝼蛄虾外出觅食而迷路之时,虾虎鱼就会引导着大蝼蛄虾顺利返家,这应该是作为房客的虾虎鱼交纳的房租吧。隆头鱼总是伴随在鲨鱼左右并为之消灭寄生虫,但同时也“丰衣足食”了自己。
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为了更好地生存,动、植物们常常会“结盟”,而联盟得以存在的前提是互利互惠,也就是说相互之间能给对方一定的“好处”。因为,利益总是相互的!这样,当下遍地丛生的利益链条也就不足为奇了。