海豚是生活在浩瀚无垠的海洋中的哺乳动物，属小型鲸类。从进化角度看，几百万年前，海豚生活在陆地上。后来，它们进入海洋，逐渐演变成今天的样子。但长期的陆地生活毕竟在海豚身上留下了永久的纪念：尾部残留着后肢的痕迹——所有的关节，包括五只脚趾。

海豚的种类很多，有白海豚、鼠海豚、港湾海豚、太平洋灰海豚等。它们体重可达200千克以上。海豚的身体像鱼一样呈流线型，全身光滑无鱗，体长2点3米。身体两侧长有鳍状肢，像两只手掌，用来划水；背部还有保持平衡的背鳍，形如一个小三角；尾鳍扁平，中间分叉。

海豚最有特色的是它的嘴，吻很突出，宽细长。上下颔长有约94-100枚圆锥形的同型齿。你可别小看它们的嘴，这可是有力的防卫武器，海豚与鲨鱼较量的时候，就用嘴猛戳鲨鱼的肚皮，能使鲨鱼一命呜呼。海豚妈妈的嘴还有另一个特殊的功用，如果小海豚吃得多了，肚子胀得鼓鼓的，很不舒服，妈妈会用嘴轻轻爱抚它的肚子，咕噜咕噜，小海豚便打出嗝来。

海豚的鼻子长在头顶上，鼻孔朝天，并有开关自由的活瓣。通常情况下，海豚在贴近水面的地方游泳，每隔几分钟就需要换一次气。这样，朝天鼻便显得很合适了。当海豚呼吸时，空气被吸入鼻孔后进入喉，从喉进入气管和肺。海豚没有声带，它们利用肺和喉中的空气发声，声音在鼻腔内产生，可高达120千赫。单是它们发出的哨声就有32种，每一种都有不同的意思，友好、愤怒、怀疑、忧伤。海豚还能发出另一种声音——卡嗒声，这是它们发出的超声波。海豚的超声波发生器位于头部的瓣膜和气囊系统。当海豚倒吸气时，回声定位气囊的栓就会震动，声波随后聚集到一块儿，如同照像机镜头聚集光波一样，再由位于前额的像西瓜似的脂肪器官传送。当声波碰到物体后以回波形式反射回来时，海豚下额的特殊脂肪便会接收，传入耳朵，最后进入大脑进行整理分析。现在人们模仿海豚这一系统制造出人造声纳，被广泛用于海洋调奄、矿产开发、航海、渔业和军事。

海豚是游泳健将，时速可达六七十公里，令正在巡航的潜艇望尘莫及。它为什么会有这么快的游泳速度呢？原来它们除了拥有流线型的形体，强有力的肌肉系统和推进效率很高的`鳍状尾外，还有结构特殊的皮肤，表皮薄而富有弹性，里面的真皮遍布海绵状的小管，充满了液体。游泳时，随着水流的压力变化，液体流入或流出细管，使皮肤收缩或扩张，就像一个减振器，消除高速运动时产生的旋涡。再有，它们的皮下血管分布不均，尾部较多，这样便可提高周围的水温，使水的密度减小，摩擦力减小，速度自然快了。美国海军的研究部门根据海豚皮肤的构造，制成了人工海豚皮，套在潜艇表面，竟使阻力减少了50%，航速显著提高。

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科学家的研究还发现海豚已进化到高等阶段，人们测定它的脑量与休重之比，远远超过黑猩猩，是迄今发现的动物中脑量最发达的。所以，海豚不仅能学会打乒乓球、跳火圈，而且还会思考。英国博物学家威勒德普赖斯曾在它的书中描述了这样一件事：一只海豚在崖洞中发现了一条海鳝，它立刻咬住海鳝的尾巴，想揪出海鳝，享受这顿美味佳肴。但是，它越拽，海鳝往崖缝里钻得越深，用肌肉撑住洞壁，硬是拉不出来。海豚只得放弃，到水面换了一口气。一会儿，它又游回来，沉思似的望着海鳝。突然，海豚用它坚硬的嘴闪电般向一条锯袖的肚皮戳去，锯铀送了命。海豚咬住它的肚皮，用锯铀有毒的背鳍去刺海鳝的尾巴，海鳝马上就瘫软下来，海豚没费什么事便吃到了美味。

海豚是人类的朋友，人们正在研究如何更好地保护海豚，与它共享绿色家园的幸福。