这座城市中的一个偏僻的、狭小的屋子里，一个面如蜡色的中年男人突然全身开始颤抖，好像是极力在忍耐什么。他连忙用力地拉扯系在床头的尼龙线，尼龙线的另一头，是系在了他女儿的手腕上，感受到拉扯的女儿立刻一骨碌跳起来，在昏暗中熟练地拿起残缺了大半，但是尚能储存少量液体的器皿往父亲床边跑去。

父亲终于不必再忍耐，开始剧烈地咳嗽，咳出了血、痰的混合物，看起来令人作呕，恶心的气体扑面而来，女孩忍着呕吐的欲望，迅速将其处理在屋子外不远的公共厕所中。 这个女孩叫做小兰，她是一个苦命的孩子，也是一个坚强的孩子。她的母亲生下她不久就与世长辞，不能给予小兰母爱的父亲也就拼了命地工作，希望能够在物质上满足小兰，但是……父亲却在一次工作中出了事故。虽然砸锅卖铁地保住了父亲的生命，但是父亲永远丧失了劳动能力与语言能力……就算有亲朋接济，可是家中光景还是一日不如一日。 每天小兰都需要在东方泛出鱼肚白的时候起床，就算她的父亲没有咳血，她也要起那么早为父亲准备早餐，还需要一汤一勺地喂父亲，常常时间就在这里溜走。强喂父亲两碗饭之后，小兰顾不上自己的早餐就得赶往学校。

许多中小学生记住了去学校的街巷中，哪里有便宜的杂货店，哪里有味鲜的美食店……但小兰记住的，不过是街道两旁，哪里有垃圾堆、哪里有垃圾桶——父亲与自己的绝大部分生活费用都是从这里而来。

在学校学习的小兰上课时非常认真，总是一幅孜孜不倦的样子；但下课时，她永远都是趴在桌上养精蓄锐。

放学后，小兰还需要迅速返回家，为父亲做午饭，在服侍父亲吃下之后，她还要抽出时间来与父亲谈心，她总是骗父亲，说家中又得到了亲朋的接济，她鼓励病床上的父亲相信奇迹，病始终会好。在聊了许久之后，小兰才能够再休息一小会，然后去学校。

看着终日消瘦的小兰，父亲又于心何忍？当一个男人不能够给自己爱的女儿物质基础，还需要年幼的女儿为自己洗衣、做饭、安慰。这个时候，父亲总是觉得自己并不是一个合格的男人！

一般人在否定了自己的存在价值的时候，就陷入了自卑、想要死亡的心理。但是，父亲看到了系在床头的尼龙绳时，总会想起懂事的小兰，父亲明白，小兰是以父亲作为精神支柱才如此坚强，甚至于强颜欢笑，永远都是那不急不慢的样子，却让父亲在微笑的时候，心中隐隐作痛……

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小兰的身体撑不了多久的，两人心照不宣罢了。

终于有一天，小兰洗的发白的裤子被鲜血完全沾湿，教室干净的水泥地板上淌着猩红的血液，猩红的血液在阳光的照耀下，方佛传递着死神的召唤……

原来是小兰在上课时打不起精神，所以用削铅笔的小刀划在自己的大腿上，利用痛感使自己强打起精神，却不慎晕了过去……

小兰腿上的伤口，显得杂乱无章，但都十分的深，使人触目惊心，不少较深的伤口里，竟露出突兀的白骨！

在同学们慌忙地把小兰送往医院时，费尽方法都没用使气息奄奄的小兰醒过来，但是……一个不小心的碰撞，却碰在了小兰的手腕上——捆绑尼龙绳的地方——使小兰猛然有了生机，只听她神志不清地喃喃着：“……父亲……”

绑在父亲床头的“牵女绳”，充当的何止是闹钟的功效？那细长的牵女绳呵！见证了一对苦命父女的感人亲情。