石达开1831.3～1863.6.26 太平天国著名军事统帅。广西贵县(今贵港)人。生于农家，少时勤奋读书，尤喜孙子兵法。早年加入拜上帝会。金田起义前夕，由贵县率领3000多人，到桂平金田村“团营”，参与金田起义，被封为后军主将、翼王。 太平军从广西向南京进军途中,石达开与西王萧朝贵被委任为“开通前 路”的先锋。太平军围攻长沙时，北临坚城，西濒湘江，后有追兵，形势十分不利。石达开率部渡过湘江，抢先占领西岸的有利阵地，改善了太平军的作战态势。当清军提督向荣率部来攻水陆洲(今橘子洲)时，依林设伏，包抄夹击，大败清军，歼敌千余。不久，太平军自长沙撤围北上占领岳州(今岳阳市)后,率前队沿长江东下,连占武汉、江西九江和安徽安庆、芜湖,并于1853年(太平天国癸好三年 清咸丰三年)3月攻占南京。石达开冲锋陷阵，战功卓著，被清军称为“石敢当”。太平军建都天京(今南京)后，一度负责天京城的卫戍工作,建立起严密的防御、警戒体系,有效地保证了天京的安全。 1854年夏，西征太平军在湖南湘潭为侍郎曾国藩所练湘军击败，节节后退，岳州、武汉相继失守，田家镇(今湖北武穴西北)江防亦被突破，清军兵锋直抵九江城下。在此危急时刻,石达开奉命率军西援,进驻军事要地江西湖口，命令驻守九江和湖口对岸梅家洲的太平军坚壁高垒，严阵以待，不断挫败湘军陆师的进攻。1855年1月23日，湘军水陆师对湖口发起进攻，太平军虽击退了陆路的进攻,水路防线却被攻破。石达开当即命用大船数只,装满砂石，凿沉中流，以阻滞湘军水师冲入湖内，仅于西岸留一隘口，以通出入。数日后，湘军水师再度来攻，120只轻便战船由隘口冲入内湖,上驶40余里。石达开将计就计,下令堵塞隘口,不使其重返大江,并于当夜出动战船,围攻设在八里江的湘军水师老营。湘军一些笨重大船由于得不到轻便战船的护卫,“如鸟去翼，如虫去足”,当即被焚40余只,其余船只上逃九江官(关)牌夹。2月11日，太平军又火攻官牌夹，焚毁战船多只，并缴获了曾国藩的座船，余船连夜上逃(见太平军湖口之战)。太平军接连重创湘军水师，挫败了湘军的攻势,扭转了西征的战局,充分显示出石达开卓越的军事指挥才能。由此，太平军转入全线反攻，迅速攻占了武汉及其周围大片地区。

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1855年秋，武昌遭到湖北巡抚胡林翼所部清军的围困，曾国藩又从江西派湘军悍将罗泽南率部增援，形势岌岌可危。石达开奉命率部救援，连败罗泽南部于湖北崇阳、通城，武昌之围缓解。接着，挥军挺进清军防御空虚的江西，百余日间，连克7府47州县，对南昌形成包围态势。1856年初，天京周围军事形势危急，洪秀全、杨秀清从西征战场抽调大军回救。4月，石达开奉调率大军自赣入皖，6月初抵达天京外围。杨秀清下令总攻江南大营,石达开率所部会同燕王秦日纲部，由紫金山北麓多路进击，经4天激战，遂将江南大营摧毁。其后，石达开率部赴湖北，再援武昌。同年9月，太平天国领导集团内部矛盾激化,天京爆发内讧，杨秀清及其部下2万余人被杀害。石达开闻讯，从湖北赶回天京，因严责韦昌辉滥杀无辜，将被加害，即缒城逃出天京，但家眷被杀。到安庆后，便起兵回京靖难。洪秀全迫于形势，处死韦昌辉，并诏令石达开回京辅政。石达开回天京后，深受全朝文武拥戴，被尊为“义王”。后遭洪秀全猜疑,于1857年5月带部脱离天京,抵达安庆。10月,石达开置被围的九江于不顾，率数万部队离安庆南下江西，先驻抚州，复带兵西援临江(今清江西南)、吉安不利，便于1858年2月，放弃经营多年的江西根据地，东进浙江。7月，南下福建，长期徘徊于闽、赣之间。1859年1月占领江西南安(今大余)后，召集诸将，决定远征四川。 1859年3月，石达开根据新的战略决策，率军由赣南进入湘南，连下郴州、桂阳，围攻永州不下，乃挥师北趋，围困宝庆(今邵阳市)，企图取道湘西进入四川。宝庆被围，湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚胡林翼急忙调兵救援,该地区清军迅速增至4万人，并突破宝庆西北的太平军防线，与城内清军联成一气。石达开鉴于攻城无望，决定撤围南下，于8月退入广西。 石达开自脱离天京后，一路孤军急进，没有后方支持和友军配合，粮食须临时征集，军火要随身携带，部队战斗力逐渐下降，处境日益困难。广大战士看不到前途，入川希望更是渺茫，军心愈益涣散，先后有数批20余万人脱离其控制，重新回到洪秀全旗帜下，余部仅万余人。在此期间，大成国反清战争失败，余部三四万人投奔石达开，军力得到一定恢复。1861年秋，重振队伍，号称10万，出广西，入湖南，沿西部边境北上，经过湘鄂之交的来凤、龙山，突入川东，又在川南、黔北转战年余，屡战不利，被迫进入云南境内。 1863年(太平天国癸开十三年 清同治二年)5月,石达开率主力渡过金沙江，进入四川宁远(今西昌)，取小道进至大渡河畔的紫打地(今石棉安顺场西)，准备渡河北上。然清军已在北岸布防，并买通了大渡河南岸的土司,截断了东西通道。时雨季已临，大渡河水陡涨，水势湍急,北岸又有清军阻击,几次组织抢渡均未成功；后以重金向土司“买路”，也被拒绝。石达开进退无路，粮弹告罄，完全陷入绝境。最后，他从保全部属生命的愿望出发，幻想“舍命以全三军”，企图以个人之死，换取清方对其部属的赦免。他与清军约定后，便带领几个重要将领投入清营，当即被清军执缚，2000部众也被清军杀害。石达开被解送成都，于6月26日遇害(见石达开远征)。 石达开为太平军著名战将，前期曾打过不少胜仗，战功卓著。但其脱离天京率军远征，虽牵制了部分清军，却严重分散了太平天国军力，流动作战近7年，最后于大渡河陷入绝境，兵败身死。