明朝有个有特殊技艺的人名字叫王叔远，他能够用直径一寸的细小圆形木块，雕刻出宫殿、杯、盘、碗、碟等生活用具、人物，甚至于飞鸟走兽、树木、石头，没有一件不是依据木头原来的样子模拟那些东西的形状，各有各的神情姿态。他曾经送给我一只用桃核制成的小船，原来刻的是苏轼乘船游赤壁。

船从头到尾大约八分多长，高约两分上下。中间高起而开敞的部分是船舱，用箬竹叶做成的船篷覆盖着它。旁边开小窗，左边右边各有四扇，共计八扇。打开窗户来看，雕刻着花纹的栏杆左右相对。关上窗户，就看见右边刻着山高月小，水落石出八个字，左边刻着清风徐来，水波不兴八个字，用石青涂在刻着字的凹处。

船头坐着三个人，中间戴着高高的帽子胡须浓密的是苏东坡，佛印位于右边，黄庭坚位于左边。苏东坡、黄庭坚共同看着一幅书画长卷。东坡右手拿着画幅的右端，左手轻按在鲁直的背上。鲁直左手拿着画幅的末端左端，右手指着画幅，好像在说什么似的。东坡露出右脚，鲁直露出左脚，身子都略微侧斜着，他们互相靠近的两膝，即东坡的左膝、鲁直的右膝，都被遮蔽在手卷下边的衣褶里，也就是说，从衣褶上可以看出相并的两膝的轮廓。佛印和尚极像佛教的弥勒菩萨，袒着胸脯，露出乳头，抬头仰望，神情跟苏、黄两个人不相关联。佛印卧倒右膝，弯曲着右臂支撑在船上，竖着他的左膝，左臂上挂着一串念珠靠在左膝上念珠简直可以粒粒清清楚楚地数出来。

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船尾横放着一支船桨。船桨的左右两旁各有一名撑船的人。位于右边的撑船的人梳着椎形发髻，仰着脸，左手倚着一根横木，右手扳着右脚趾头，好像在大声呼叫的样子。位于左边的撑船的人右手拿着一把蒲葵扇，左手抚摩着火炉，炉上有一把水壶，那个人眼光正视着茶炉，神色平静，好像在听茶水声音似的。

那只船的船底稍平，就在上面刻上名字，文字是天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻，字迹细得像蚊子脚，笔画清清楚楚，颜色是黑的。还刻着一方篆刻图章，文字是初平山人，字的颜色是红的。

总计一只核舟上，刻了五个人、刻了八扇窗户;刻了竹篷、船桨、火炉、水壶、手卷、念珠各一件;对联、题名和图章的篆字，刻的字共三十四个，可是计算它的长度还不满一寸。是挑选长而窄的桃核刻造的。嘻，这技艺也真灵巧奇妙啊!