近些年来，仙界神仙剧增，已超过千万“仙”口。仙浮于事，再加上凡间的人没几个信仰神仙了，供品（即收入）急剧减少，财政出现赤字，于是，玉帝决定“精仙简神”，让那些无德无能无识无才又无成绩的“五无”神仙下岗，自谋生路。

第二天早上，玉帝宣布此事，并封太上老君为主管，太上老君脸上露出一丝窃笑。

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圣旨一下，众仙皆惊恐万分，这金饭碗可千万别丢了，心中默默祈祷：“求玉帝保佑，千万别把我‘精简’了。”祈祷完毕，立即提上礼品往太上老君府邸匆匆而去。从此，太上老家里水泄不通，门口摆了一张桌子，上书“入礼处”。

电话铃声也络绎不绝：太上老儿，你要是把咱哥们简了，信不信俺老孙一金箍棒下去，把你砸成肉饼！”有王母娘娘的说情电话：“老君同志，你对待工作一向是严肃认真的，精简神仙的工作责任重大，待这项工作完成以后，我一定会奏明玉帝，为你记功加封，不过我外甥侄女表姐堂哥大伯二婶三叔四舅小姨子的仙籍保留，请你给予优先考虑，拜托了。”当然，也少不了诱惑：“嗨，太上老……噢，不，小君哥，我是你的嫦娥妹妹，明晚有空吗？……人家想约你看场电影嘛！对了，是新片《泰坦尼克号》，听人间传来的消息说投资两亿多美元呢！就这样定了，明晚七点，现形不见不散哦！”

忙完了这一切，太上老君已经累得不行了。顾不上歇气看起人情簿来：东海小龙王，千年珍珠一颗；巨灵神，“奔驰”一辆；托塔李天王的养塔小灵童，别墅一幢；南海观世音待童，献灵芝一百棵……

太上老君彻底为难了，不知道简谁好。无能的神仙送了礼，没送礼的又有用，就这样，“精简神仙”的名单迟迟定不下来。玉帝可等不及了，眼看国库就要空了，连忙下了一道圣旨：太上老君，限你三日之内把名单交上来，过期满门抄斩。

这下可急坏了太上老君，一咬牙，把那些没送礼的神仙名单交了上去。玉帝一看，顿时傻了眼，只见上面写到：“南海观世音、西天如来、四海龙龙王、文曲星君、雷公电母、风神雷神……此系乃无德无能无识无才又无成绩之辈，故精简之。”