花家的大门被人“咚咚”地砸着，来人显然很暴躁且不客气。木兰提着裙子匆匆跑来开门，彼时连接大门与老宅的小径两旁的四棵桃树开得正艳，风一吹，娇弱的花瓣便攀不住枝头，跌在了土上。木兰的布鞋踏过径上平铺的桃花瓣，发出细微的“沙沙”声。踩得重了，连汁水都渗出来。木兰回头看了一眼，却不停脚下的步伐。

门外站着两个官兵，见着木兰，就语气不耐地告知了来意。原来北方一个游牧民族柔然，近些年首领叛乱，帝欲平乱，无奈朝中兵力不足，只好四处征兵以早日除掉大患。木兰接过征兵册，一眼便看见了爹爹的名字，可爹爹早已年迈，又如何能经得住这样的风浪？木兰正陷入深深的苦恼，手中的册子却突然被抽走：“行了，本月初八每家一人去城门口报到，敢不去......有你们好看的！”官兵最终瞥了木兰一眼，走了。

回到闺房，阿姊闻声而来：“木兰，方才是什么人？”木兰道了事情经过，叹口气便不说话了。爹爹断然不能去，家中单有木兰、阿姊和弟弟三个子女，但弟弟年龄尚小，阿姊从小身子便弱，那么只能......

“我代爹爹去！”

木兰突然拍了桌几站起，阿姊被吓了一跳，只以为她是戏言，可她的眼睛却分明在说：我是认真的。

阿姊抬起手，摸摸木兰的头劝道：“打仗不是儿戏，阿姊知道你担心爹爹，可是你也不能逞强啊......”

“我没有逞强！”木兰抿了抿下唇，将声音放软，“打小时候起，爹爹便不许我们姑娘家舞刀弄枪，只让阿娘教我们针线活，可爹爹不知道，我一点也不爱机杼。我在后院看到爹爹舞剑，那才是我所羡的，我想学的。阿姊，织布不适合木兰。战事将近，爹爹一定不能去，那么这条路，只能由我来走！”

不过短短五日，已到了出战的那天，身着戎装的花家女已将一头浓密的黑发用青布束起，眼中的坚毅满得像要溢出来。彼时的木兰不再是那个终日居于闺中的迷惘女子，她深知接下来要走的路是巨艰的，对男子是如此，对于一个女子，更甚。然既做出这样的选择，便定要走下去，为了爹爹，更为了自己！

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军中生活的确艰苦难忍，木兰的身体素质自然比不上其他的将士，众人只当木兰天生瘦弱，操练时也常常帮着她。但既上了战场，受伤总是难免的，为不让别人发现她女儿家的身份，木兰多次拒绝了战友们的好意。在一轮明月高悬空中，万千繁星撒满天际的夜里，木兰躲去河畔给自己换伤药，这里只听得见潺潺的水声与细微的风声，换药带来的刺痛与无边的寂寥使木兰顿觉惆怅，不知爹娘睡得是否安好，抑或正陷入对女儿漫无边际的担忧之中？河啊，你拥着绵绵细流将往何方？能不能带着我的思念，去到二老的梦里？突如其来的孤独让木兰忍不住红了眼眶。这条路，注定走得艰难。

前线终于传来柔然大军节节败退的战况。不出十日，大败柔然的消息便传遍军营。与柔然这一战长达十二年，木兰也终于能够回家了。

返程之路漫长而令人疲累，木兰的心却轻得快飘起来。沿途路过一排梅树，树下掉了几根树枝与几朵梅花。彼时正是寒冬，将士在外打仗多年，早已不畏严寒，尽管未穿厚实的棉衣，在风中行路也是挺直了腰板的。

“阿木？你去哪？随意出队会被将军罚的，喂！阿木......”

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“来了！”

手中这根刚刚拾起的梅花枝，让木兰想起了家中院里的四棵桃树，现在这天气，怕是只剩下光秃秃的枝桠了吧？桃树是为了阿姊种下的。阿姊最爱桃花，而木兰最爱梅花，梅花抵得住严寒，独在冬天开得最美，这也是木兰一直想成为的人，不安于现状，而是勇敢地对抗艰苦的环境。那才是她存在的意义，那才是她想走的路啊！

木兰虽然离开家乡十二年，却从未停止过思念这个地方。迎面走来的阿姊比从前更美，弟弟也长高了不少。阿姊牵起木兰的手，激动地说道：“我们木兰终于平安回来了！爹爹几年前将院里的两棵桃树换成了梅树，说盼你回来给你惊喜呢！”

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“啊？”木兰看向不远处的爹爹，酸涩同感恩一并涌上心头，松开阿姊的手，三步并作两步扑入爹爹的怀抱里。十二年的春秋，爹爹愈发苍老，他粗糙的手掌抚了抚木兰的乌发：

“木兰长大了。”

木兰抿唇笑了，颊上现出两个浅浅的梨涡。那年梅花开得很美，洋洋洒洒，落在路旁。