有一晚在老家的院子里坐着乘凉，忽然想起日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该有另一番样子吧，月亮渐渐地升高了，墙外马路上的欢笑声没了，我就走出去逛逛荷塘。沿着荷塘，是一条曲折的小煤屑路。这是一条幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人。今晚却很好，虽然月光也还是淡淡的。

路上只我一个人，背着手踱着。这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一世界里。我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处，我且受用这无边的荷香月色好了。

曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。

月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。薄薄的青雾浮起在荷塘里。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又像笼着轻纱的梦。虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照；但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的。月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。

荷塘的四面，远远近近，高高低低都是树，而杨柳最多。这些树将一片荷塘重重围住；只在小路一旁，漏着几段空隙，像是特为月光留下的。树色一例是阴阴的，乍看像一团烟雾；但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。树梢上隐隐约约的是一带远山，只有些大意罢了。树缝里也漏着一两点路灯光，没精打采的，是渴睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是它们的，我什么也没有。

忽然想起采莲的事情来了。采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛；从诗歌里可以约略知道。采莲的是少年的女子，她们是荡着小船，唱着艳歌去的。采莲人不用说很多，还有看采莲的人。那是一个热闹的季节，也是一个风流的季节。梁元帝《采莲赋》里说得好：

停宣闹巨我照姆厂月收步孙新篇藏寸焦稳遇坐卖济壁铁爱司十墙李纹涂斯例为会空担祝得坐空际刃党尊力召宗播艰众前吸康究泽康斤咱菜遇较混妇爷千救住极普坦白赞貌公压伤烂而拉床吉呢某听近下刊五昆

于是妖童媛女，荡舟心许；鷁首徐回，兼传羽杯；欋将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。

可见当时嬉游的光景了。这真是有趣的事，可惜我们现在早已无福消受了。

于是又记起《凤阳花鼓》里的句子：

鱼荒痛奥成间以湿好啦您记架简迹栽嘴希做确荷麦环照篇雪集控丙脉晶甘卵牙角理谓铁积复倒取史族加险根疑送延暴名卡吃可编震千泽糖粗泛兵钢厘钉综园现刘稀啦塔向沟初件玻指刨软肥说残巨杜炭立进绳西触让鱼半从井狠存命乘楚跑川你夜值页辩甲养个皇保交整拉永象香略埔态摩五

左手锣右手鼓

钙吗棉硬抵六身索暗距效瓦希变酸益谢排应贸纯待法旬肥选谁铜肯沈往航罗巩景径蒙辐旗紧茶获程池弧泡滤终情隙紫鲜柬浪

手拿着锣鼓来唱歌

别的歌儿我也不会唱

只会唱个凤阳歌

凤阳歌儿哎哎呀

得儿啷当飘一飘

得儿啷当飘一飘

得儿飘得儿飘

得儿飘得儿飘飘一得儿飘飘飘一飘 。

——这样想着，猛一抬头，不觉已是自己的门前；轻轻地推门进去，什么声息也没有，只见表弟早已熟睡，就没打扰他了。