元丰六年十月十二日的晚上，天气晴朗，群星满天，月如玉盘，月光像白银一样撒了一地，让人心旷神怡。

这天晚上，苏轼脱下衣服准备睡觉，但他没有一丝困意，明亮的月光照进门里，让他顿时想出去观赏月景。他高兴地起身走到门外，想到没有和他一起游乐的人，一个人难免有些孤独。突然间，他想到了和他一起被贬官到黄州的好友――张怀民。张怀民居住在承天寺，于是，他就到寺里去找怀民。怀民也没有睡觉，一个人在院子里赏月。看到苏轼的到来，怀民喜出望外，热情迎接苏轼。

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怀民说：“苏兄，好久不见啊！”

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苏轼高兴地回答：“是啊，张兄，好久不见！”

他们散着步，互相诉说着自己近日发生的一些事情。月光射进院子里，苏轼仔细观赏着，说：“张兄，你看今晚的月光多么像澄澈的积水啊！”

张怀民回答：“是啊，还有院子里这些竹子、柏树的影子，像水中交错纵横的藻、荇等水生植物。”

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苏轼悲叹地又说：“唉，每个夜晚都有月亮，每个地方都有竹子、柏树。这景色虽美，但很少有人像咱们这样悠闲地赏着月景。现在朝政不需要咱们俩，现在虽说是当官的，却犹如‘闲人’一般，不能为当朝分忧啊！”

天色已不早，苏轼回到家，久久不能入睡。