汤姆·索亚是个调皮的男孩，他活泼、聪明、勇敢、正义、富有同情心。为了摆脱枯燥无味的功课和呆板的生活，他向姨妈撒谎，在学校搞恶作剧，捉弄老师，还和野孩子哈克交朋友。他们一起做了很多让人捧腹的妙事，他们还去墓地探险。

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汤姆在一次玩耍中碰见了贝奇，很喜欢她，便开始和她交朋友，最后他们也成为了很好的朋友。

一天夜里，汤姆和哈克去墓地探险，他们目睹了印江乔埃杀死鲁宾逊医生并嫁祸波特。他们吓坏了，发誓不泄露秘密。波特被关进监狱后，汤姆受良心的谴责，所以经常去看他。

后来，汤姆事事不顺，被歧视了。贝奇生气不再理睬他。波莉姨妈总是呵斥他，他觉得没有人关心他，就和哈克、哈波一起乘小船去了一个海岛。可没过多久，他们便发现村里的人们以为他们淹死了。晚上，汤姆悄悄地回到了姨妈家，发现姨妈因他的“死”悲痛万分。汤姆觉得十分惭愧。最终，他们三个人在村民们为他们举行葬礼的时候回来了。

夏天来临时，法官将对波特的罪行做出判决。汤姆终于战胜了内心的恐惧，指出了印江乔埃才是真正的杀人凶手，可是凶手逃走了。

汤姆和哈克在探险寻宝时发现了印江乔埃的一笔不义之财，但是不知道它藏在哪里。汤姆和贝奇在野餐的时候，哈克得知印江乔埃要加害寡妇道格拉斯，哈克克服恐惧勇敢地救下了道格拉斯。而此时，汤姆和贝奇在山洞里迷了路被困在山洞里。村民们费尽周折，救出了汤姆和贝奇，并封锁了山洞。

汤姆告知村民，印江乔埃还在洞里面，当他们找到他时，印江乔埃已经死在了山洞里，恶人得到了应有的报应。后来，汤姆和哈克又回到了山洞，在十字架下面找到了那笔宝藏。

经历了这么多事情，哈克被寡妇道道格拉斯收养，汤姆也过上了更富裕的生活。