很久以前，有两个人随着逃荒的大军，背井离乡去外地求生。高个子男子是一个地道的庄稼汉，背着一袋食盐，大约二十来斤。矮胖子穿着阔气，一看是个有钱人，背上背着一袋银子，

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矮胖子对高个子说：“你逃荒带着一袋盐有啥用？应该带银子上路，没有银子怎能买东西？”
　　“你别小看这袋盐，到了生死关键时刻它能救人命，你带这么多银子，它能顶什么作用？很容易惹祸上身。”
　　“到时你会明白，是金子起作用，还是银子起作用？”
　　到了吃中饭时，高个子进了一家门，因这家每天只能吃上一顿饭如下的两顿饭用菜填肚子。因急缺食盐，主人同意用食盐换了半碗熟菜。
　　一连几天，高个子虽然没有换到大米饭，也没有乞讨大米饭，只能用食盐换炒熟的菜来充饥。
　　矮胖子的命运可遭秃顶了，乞讨无人给，用银子买？有谁愿用维持生命的粮食卖给别人？当他提出用银子买吃的时候，人家就说：“命快保不住时，要银子有何用？你可以将银子烧着吃，或用水泡着吃。”
　　这一天，高个子在路上见到了矮胖子地尸体，身边不见银子，细细查看尸体，不像他人所害，像是被活活饿死的。他自言自语地说：“朋友，你的性命是银子夺取去的。你要是没有银子，或许有人给点吃的，能保住性命。你可不知银子不能烧着吃，更不能泡着吃，在饥荒时谁愿用度命的东西换银子？”