秦末，郦商在高阳起兵，归顺刘邦。他将自己的四千兵马交给刘邦统率，自己冲锋陷阵，立下不少功劳。刘邦做了皇帝以后，他当右丞相，深得朝廷器重，后来退休在家。

刘邦死后，大权落在吕后手中。她封自己的侄儿吕广、吕禄为王，打算将刘家的天下变为吕家的。吕后病死后，吕家的人蠢蠢欲动，眼看一场政变就要发生，汉朝大臣们个个捏着一把汗。

丞相陈平和太尉周勃紧急磋商，讨论对策，最后决定为了平息祸患，必须诛灭吕氏家族。但是，当时的兵权在吕禄的手中，他掌管北军，周勃虽然是名义上最高的将领，但是如果拿不到兵符就无法调遣部队。

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周勃和陈平想了半天，就想利用郦商的儿子郦寄与吕禄是好朋友的关系，除掉吕禄。周勃首先劫持住郦商，威胁郦寄引出吕禄，乘机夺取兵符。吕禄听从郦寄的劝告，出外狩猎散心，周勃夺了兵符，趁机控制北军，随后便把吕氏家族全部诛灭。

郦商在诛吕事件发生后不久就去世了，郦寄由于立下大功，继承了父亲的爵位。后来史书评论郦寄，说他见到有利可图，就出卖了朋友，是个没有道义的人。