《吕氏春秋》又名《吕览》，成书于秦统一前夕，是杂家的开山作和代表作，也是先秦最后一部子书；是公元前 240 年秦相吕不韦召集门客集体所著，编纂此书的目的是为给秦王朝提供治国平天下的方略，建立了自己的一套以儒学为主的完整的伦理思想体系。班固在《汉书·艺文志》中把《吕氏春秋》归为杂家类，杂家是“兼儒、墨，合名、法”的。

《吕氏春秋》作为秦国的治国方略被秦始皇摒弃之后，秦汉时期人们讳言此书，而司马迁却对此书推崇备至，在《史记·太子公自序》和《报任安书》中，两次提到“不韦迁蜀，世传《吕览》”，并把《吕氏春秋》和《周易》、《春秋》、《孙膑兵法》、《离骚》、《韩非子》、《国语》、《诗》三百篇并列，同视为“大抵圣贤发奋之所为作也”。《吕氏春秋》取先秦百家之长，将儒、道、法、墨、名、阴阳等各家的理论加以改造、吸收，补充到自己的政治实践中来，吕不韦针对当时各家的思想，并依据编纂本书的目的取其精华，弃其糟粕，使吕书成为先秦诸子理论的总结性著作之一。

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吕不韦以一个政治家的眼光居高临下地审视百家，使得吕书在编纂过程中不拘于一家，而是选择各家精华择善而从，综合改造，力求在此基础上成一家之言。吕书是取于众的产物，但它又绝非杂合拼凑、折中综合，因为集腋是为了成裘，取众是为了出一，遍采百家之长，融会贯通，是为了构成一个庞大完整的思想体系，为即将出现的大一统封建帝国服务。