汤姆是一个顽皮胆大，勇敢智慧且富有正义感的小男孩。他幼年时父母双双去世，成为孤儿的他，被严厉又十分疼爱他的姨妈收养。他非常喜欢冒险，而且凡是与学习搭边的事他都不喜欢。

有一次汤姆和哈克比试胆量，就约好一起到墓地去，不料却在那里亲眼目睹了一件凶杀案。当时，罗宾逊医生和印江。乔埃还有喝醉了的彼得发生争斗，印江。乔埃亲手杀死了罗宾逊医生，但是他把所有的责任都推给了喝醉的彼得。事后，哈克与汤姆还有另外一个好朋友，从家里“偷”了一点东西，乘船去“做”海盗了。但是村里人都认为他们死了，还为他们举行了葬礼，可谁曾想，三个人竟然出现在自己的葬礼上。不久后，法庭开始审理那起凶杀案，汤姆在做了许久的思想斗争后，终于鼓起勇气指认了凶手印江。乔埃，可他却逃跑了。

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不久后，汤姆与他喜欢的女孩贝琪出去野餐，不料却在山洞里迷了路，还意外的遇到了印江。乔埃，三天三夜后，二人发现了山洞的出口，得救了。在汤姆得救的几天后，才突然想起了印江。乔埃还在山洞里，撒切尔法官却说已经把洞口封死了，等人们找到印江。乔埃时，他已经被饿死了。