奥运会开幕式既要反映出以和平、团结、友谊为宗旨的奥林匹克精神，也要展现出东道国的民族文化、地方风俗和组织工作的水平，同时还要表达对世界各国来宾的热情欢迎。

　　开幕式上，除了进行一系列基本的仪式外，一般都有精彩的富有民族特色的团体操和文艺或军事体育表演。

　　2021年的东京奥运会将对开幕式部分环节进行简化。12月23日，东京奥组委宣布解散由野村万斋担任总导演的开闭幕式导演团队。2021年7月3日，东京奥组委表示，决定将东京奥运会开幕式的结束时间延长30分钟。

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　　在历届奥运会开幕式上，主火炬的点燃总是最令人期待的时刻，也总是被保密到最后一刻才会揭晓。

　　1992年巴塞罗那奥运会，两届残奥会射箭奖牌获得者雷波洛用火种点燃箭头，准确地射向70米远、21米高的圣火台。

　　2000年悉尼奥运会，女子短跑运动员卡茜·弗里曼在水中点燃主火炬，随后主火炬塔从水中升起，好像海上升起一轮太阳。

　　2008年北京奥运会，中国体操运动员李宁手持火炬，如空中飞人般，踏过在体育场上方徐徐展开的一幅长卷，最终点燃了鸟巢体育馆的主火炬。

　　2012年伦敦奥运会，主火炬塔由204个铜花瓣组成，7位年轻运动员共同点燃花瓣，最终这些铜花瓣向中心聚合，组成了主火炬。

　　与往届奥运会不同的是，本届奥运主火炬会远离体育场，位于东京滨水区。