曹操讨伐袁绍时，曾被陈琳一纸檄文骂得狗头喷血，辱及祖宗。但他爱惜陈琳的才华，不但不杀，反而委以重任。在打败袁绍时，曹操从图书中发现一束曹操部下和袁绍暗通的书信。有人劝曹操把这些人杀了，曹操却说：“尚绍之强，孤亦不能果，况他人乎？”意思是说：正当袁绍强大的时候，连我都不知道自己结果将会怎样，更何况别人呢。于是，下令焚毁这些书信，对当事人概不追究。

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