南宋末年，潮州有陈璧娘者，秀敏能诗，智勇双全。其夫张达，原为饶平都统，骁勇善战，曾屡次起兵勤王，为陈宜中所忌，解甲归田。

时文天祥兵败五坡岭，为国贼张弘范所擒。张世杰、陆秀夫等，护帝昺亡命海上，为挽残局，命钦差来召张达勤王。张达初不应命，璧娘晓以民族大义，达始应允，遂与畲族义军首领许大娘率子弟兵八千及畲族精壮，奔赴崖西勤王抗元。璧娘自张达出兵后，日夜思君忧国。一夕，方歌《平元曲》以抒志，忽张义带来张达告急文书，悉帝舟被困海上，断粮缺水，璧娘遂率海洲义民，亲往救援。不料这时张达已陷敌被执，绝食而死，帝舟也为汉奸张弘范所破，陆秀夫负帝昺投海而亡。璧娘为救义师，遂弃舟登岸，夜袭元营。璧娘破元营，救出被俘义军。

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弘范慌乱甫定，决计活擒璧娘，借以平伏各路义兵。乃用降官为说客，企图诱降。璧娘洞悉奸计，斩钦差，踹元营，然后回师海洲。张弘范被创愤甚，倾巢追击，围攻海洲。至此，璧娘浴血苦战，奈何众寡悬殊，无法固守，乃决以"折一枝而播万种"之计，孤身断后，掩护义军撤退，使抗元圣火永接不熄。洲陷，璧娘立尸抱剑，壮烈殉国。后世潮人感其忠义，名海洲为辞郎洲。