《傅雷家书》最早出版于1981年，是当时轰动性的文化事件，三十多年来一直畅销不衰。它是傅雷夫妇在1954年到1966年5月期间写给傅聪和儿媳弥拉的家信，由次子傅敏编辑而成。

这些家书开始于1954年傅聪离家留学波兰，终结至1966年傅雷夫妇“文革”中不堪，双双自尽。十二年通信数百封，贯穿着傅聪出国学习、演奏成名到结婚生子的成长经历，也映照着傅雷的翻译工作、朋友交往以及傅雷一家的命运起伏。傅雷夫妇非常细心，儿子的信都妥善收藏，重点内容则分类抄录成册。

然而，傅聪的信在“文革”中遗失了，其时傅家家产尽数被抄，傅聪的信也未能幸免。十几年后的一天，上海音乐学院在一间装扫帚等杂物的四平米小屋里，发现了傅雷的一些遗物，其中包括一个黑纸包裹的练习册，标题是《聪儿家信摘录》。1986年，傅聪得知此事后，却坚决不同意发表这些信，因为自感年轻时思想和文字过于稚嫩，无法与父亲相提并论。

因此以前各个版本的《傅雷家书》往往只是傅雷一人的独白，我们只能想像或猜测傅聪如何回应他的父亲，这不能不说是一大遗憾。

在家书中，我们可以看到平时教育子女极其严厉的傅雷直抒胸臆，爱子情深：“你走后第二天，就想写信，怕你嫌烦，也就罢了。可是没一天不想着你。”（1954）“你回来了，又走了；许多新的工作，新的忙碌、新的变化等着你，你是不会感到寂寞的；我们却是静下来，慢慢的回复我们单调的生活，和才过去的欢会和忙乱对比之下，不免一片空虚。”（1956）“儿子变了朋友，世界上有什么事可以和这种幸福相比的！尽管将来你我之间离少别多，但我精神上至少是温暖的，不孤独的。”

在信件中傅家人探讨音乐艺术、文学创作的深刻与高度，傅雷为傅聪纾解艺术道路上的心绪问题：“你说常在矛盾与快乐之中，但我相信艺术家没有矛盾不会进步，不会演变，不会深入。”（1955）也兴奋地交流刚看的戏剧电影，“常香玉的天生嗓子太美了，上下高低的range很广，而且会演戏，剧本也编得好。”（1956）

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这些家信更因傅雷一家在时代悲剧中的命运变幻带有悲凉的感染力，傅雷在写给儿子的最后一封信中沉重地说，“生活中困难重重，我们必须不断自我改造，向一切传统、资本主义的、非马克思主义的思想、感情与习俗作斗争，我们必须抛弃所有的人生观和旧的社会准则。”（1966）