古襄阳城北临波涛滚滚的汉江，东南西面由水面宽阔的护城河环绕，高大厚实的城墙依水而立。在冷兵器时代，这里易守难攻。“铁打的襄阳”因此而得名。

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天下护城河，以襄阳护城河宽度为最，现在保存着原样。据史料记载，早在宋代，它的平均宽度就超来了180米，最宽处达到250馀米，堪称华夏第一城池。

襄樊地处华夏中部，据历史学家研究证明：中国从北至南，到了襄樊，地表水骤然丰沛。而只善陆战不善水战的北方民族，在历次南侵过程中，兵临军事重镇的襄樊城下，往往会望水兴叹。聪明的襄樊人逐步认识了水的城防功能，护城河于是一次又一次地在战争间隙被拓宽、掘深，从而形成了“中国第一”。

现在，护城河边绿草茵茵，杨柳依依。泛舟于碧波之上，你会发现四周的城墙古朴而威严，岸边的亭台楼阁时隐时现，水榭拱桥相映成趣。