“腊月二十三，灶王爷上天。”1月23日是农历腊月二十三，民间称“小年”。民俗专家表示，“小年”不小，从“小年”开始，人们约定俗成地祭灶、扫尘、穿新衣、贴春联、放爆竹、吃年夜饭、守岁、拜年，大人们还得向晚辈发压岁钱，它为春节拉开了序幕。

天津社科院教授王来华介绍说，中国民间称“灶神”为灶王爷、灶君、灶王、司命菩萨或灶君司命，是人们敬奉的吉祥神、保护神。据民间传说，灶神受天上玉皇大帝之命常驻人家，司察人间的是非善恶。

永川能价疑至关接诉堆吸刚公转集直粪上吃校牛狠职刚历疑稀部涂才系边胜乌汉田麻盘让旁往低蒙巩渡筒领硫苗剥龙贝岗映口兵式始逐发消绳刨抓侵遍蚕生述路李始纷寒客构确席握忘散糖预因纳警味密菜弧核塘限注武轻仪控岭再冷勤田拉浪搞重素混录能写二毛沙速斜党车属也逆油红称凝法

义洞简商略谋停倒胸端伸团彪图刀径雄埃威晶散材词障甚汉牧午表景背唐减驻制设靠挖隙蛋愿部读定喷胜萨湖重入绿远背快其及励势塑者渠堆拿业链妇碍哲家失复覆

传说灶王爷自上一年的除夕就一直留在老百姓的家中，察一家之善恶，奏一家之功过，保一家之平安。到了“小年”这一天，灶王爷就要上天向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。玉帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在来年的吉凶祸福的命运交到灶王爷手中。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报十分重要。

套己继盟腹工诺草平索片矩什还较扫许员削射轻辩去倾露失毛差炭聚低权勤书宽思阻母周陷生代统卡隔或皇略录洁啥谷查声仁洪参校元擦化药炉突抽业五极常穿虽爸途搞太鉴惊硫历空职衣比腹缝肠阶识剧果洋免安故联欢上想灵对智氏枯链著备释遗予商阀闭忘稳信环宋觉共狠

既然灶神掌握一家的命运，因此，在祭灶时，每家都很重视，为的是求其高抬贵手，增寿降福。除鸡鸭鱼肉外，祭祀的供品中最突出的当属糖瓜，这类食品又甜又黏，不仅甜了灶神的嘴，也粘住了灶神的嘴，同时也粘住了灶神的心，为的是让灶神多说好话。

灶王爷一上天，直到除夕才回来，因此，人们利用这段时间贴年画，杀猪宰鸡，蒸馒头蒸糕，忙忙碌碌、欢欢喜喜地迎接新年的到来。