要说起徐州的特产，可真是数不胜数：又酥又脆的小儿酥糖；又圆又甜的红富士苹果；又香又大的新沂板栗而沛县鼋汁狗肉也凭着它鲜亮的，扑鼻的清香、柔韧的口感、原味的鼋汁和酥而不腻的狗肉而“跻身”徐州特产之列。素而有一句诗：狗肉出锅香满城，刘邦不吃不开张。

沛县狗肉可谓是历史悠久，距今已有两千多年之久。要说它是如何的“出名”，就要功于汉初沛县的两位名人——刘邦和樊哙。刘邦是沛县人，与樊哙是朋友，在未成事前刘邦是一个死乞白赖之人，常到樊哙的摊吃狗肉，但每次吃喝完毕，不付分文。

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时间一长，樊哙难免心痛，为了避开刘邦。他将狗肉烹好，四更即乘船渡河至对岸夏镇卖。刘邦追到河边，却无钱渡河。正在烦愁之际，恰巧从河中游来一只鼋，那鼋颇解人意，把刘邦送过了河。

刘邦寻到樊哙的狗肉摊前，见狗肉尚无人问津，与樊哙喧了几句，便迫不及待地吃起了狗肉。樊哙搬到河东三天，因是新摊，狗肉卖不出，刘邦这一吃，众人都抢着买。三天积存的狗肉很快就卖完了。

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其后，刘邦常乘龟过河吃樊哙的狗肉。樊哙见躲不过刘邦，恨死了老鼋，就把它偷偷杀了，与狗肉一起烧煮解恨。谁料这一合烹，顿觉狗肉的滋味不比，发出阵阵异香，尤为鲜美。随后樊哙总用这锅鼋汁烹狗肉，而且香味不减。不久，刘邦当了官，便借口樊哙脾气，把樊哙的切肉刀没收了。

没有了刀，樊哙只好把狗肉烧得更烂，然后用手撕着卖给食客。谁知这酥烂的狗肉撕着吃更具风味。几年后，刘邦当上，衣锦还乡时想起家乡的狗肉，便以狗肉下酒。从此“鼋汁狗肉”就名扬四海，流传至今。