<水浒传>以它杰出的艺术描写手段，揭示了中国封建社会中农民起义的发生、发展和失败过程的一些本质方面。<水浒传>的社会意义首先在于深刻揭露了封建社会的黑暗和腐朽，及统治阶级的罪恶，说明造成农民起义的`根本原因是“ ”。

　　作品开头写了一个一向被人厌弃的破落户子弟高俅，靠踢球被端王看中，后来这位端王作了皇帝(徽宗)，高俅一直被提拔到殿帅府太尉，而这位皇帝也不过是个专会串瓦走舍的浮浪纨绔儿。

　　他的亲信大臣还有蔡京、童贯和杨戬等，他们构成了一个最高统治集团，蔡、高等人以他们的亲属门客为党羽心腹，如梁世杰、蔡九知府、慕容知府、高廉、贺太守之流，在他们的下面，则是一些 污吏、土豪恶霸，从上到下，狼狈为奸，残害忠良，欺压良善，对人民进行残酷的剥削和压迫，形成了一个统治网。

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　　水浒传>在揭露这些 污吏、土豪恶霸如何欺压人民的罪行时，首先叙述了高俅迫害王进的故事，因为王进的父亲早年比武时，一棒打翻了高俅，高俅任殿帅府太尉后，到任的第一天就官报私仇，无端责罚王进，害得王进连夜奉母逃走。

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　　作者还写了高俅为了让儿子霸占林冲的妻子，千方百计谋害林冲。

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　　高俅作为那个统治集团的代表人物之一，在他身上体现了凶残、阴险的权臣特点，也体现了封建统治阶级的丑恶和腐朽的本质。

　　此外，<水浒传>中还写了地主恶霸的种种作恶行为，如郑屠霸占金翠莲，西门庆害死武大郎，()毛太公勾结官府构陷猎户解珍、解宝。