一代奸雄曹操有句标志性名言“宁教我负天下人，休教天下人负我。”这句话出现在《三国演义》第四回，曹操残杀吕伯奢一家九口，面对恩人陈宫的谴责，曹操作了如此回答。吕伯奢是曹操爸爸曹嵩的好友，热情款待落难的晚辈曹操，却惨遭灭门之祸，历史真相耐人寻味。

　　《三国演义》描述，当时还是小奸雄的曹操对独揽大权的大奸雄董卓不满，想刺杀董卓未遂，仓惶出逃。面对董卓集团的全国通缉，曹操一度被捕身陷绝境，幸亏陈宫搭救脱险。曹操与陈宫一同逃亡，饥渴难耐。幸亏曹操爸爸的好友吕伯奢对他们热情招待。吕伯奢一家磨刀霍霍，准备杀猪宰羊招待贵客曹操，多疑的曹操却怀疑吕伯奢一家要谋害他们，决定先下手为强，将吕伯奢一家男女老少全部残杀。在逃亡路上，曹操遇到买酒回来的吕伯奢，为了灭口，又杀害吕伯奢。

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　　这段故事中，除了陈宫出现在这里没有史料依据外，曹操杀害吕伯奢一家大小，都有史料依据，并非罗贯中虚构故事。这依据不是陈寿的《三国志》，陈寿写曹操传，看来是有意隐瞒，不提曹操杀人的事，只写“曹操乃变易姓名，间行东归。”但曹操杀害吕伯奢一家的事，陈寿不写，别人写到的却也不少。从裴松之注《武帝纪》所引的材料看，就有三种。

　　王沈著《魏书》上说“曹操以董卓终必复败，逃还乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；吕伯奢不在，其子与宾客共劫曹操，取马及物，曹操手刃击杀数人。”

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　　郭颁《世语》上说“曹操过吕伯奢。吕伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。曹操自以背董卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”

　　孙盛《杂记》上说“曹操闻其食器声，以其图己，遂夜杀之。既而凄怆曰宁我负人，毋人负我。遂行。”

　　上面三种记载，立足点并不一样。第一种说曹操杀人是遭劫后报复杀人。后两种说法，曹操多疑而杀人，简直是凶残无比。尤其是孙盛记载的八个字“宁我负人，毋人负我”，可以作为曹操一生做事原则的概括。