这天，凡卡似乎比什么都还早起床，谁知道，这天他有多高兴了！凡卡被老板叫去洗碗，他涮碗涮得可来劲了，因为他想到爷爷收到信后便会来接他了，心里充满着期盼。可是——突然，老板揪着凡卡的耳朵，把他拖到院子里，拿皮带抽了他一顿，恶狠狠地说：“谁叫你涮这么用力，把老子的碗都涮坏了！”

凡卡被打昏了，好半天才醒过来，他又被伙计们打发去打酒，他的日子一天比一天难熬，十天过去，二十天过去，一个月又过去了，凡卡还是没有接到爷爷的任何消息，凡卡对爷爷彻底失去信心了。伙计们叫凡卡去打酒，凡卡不情感地走在街上，忽然，一辆马车飞快地冲了过来，凡卡还来不及闪开，就被马车撞出十八米远，凡卡昏死过去。许多人都围了过来，一位好心妇女列夫•；莎理救了凡卡，把他带回家里养伤。列夫莎理有一个儿子跟凡卡一亲年龄，他是镇上最有名的捣蛋鬼，但他的心地很好，一得知家里有一位客人，他赶紧出来看望凡卡。凡卡过了好久才醒来，列夫•；莎理的儿子问候凡卡：“你好，我叫列；得彼。”凡卡见自己躺在陌生的床上，又听见别人在问候他，头脑清醒过来了。“你好，我叫伊凡•；茹科夫，你就叫我凡卡吧！”得彼不断地问凡卡的事情，凡卡把自己的遭遇从头到尾地讲了一遍。得彼的母亲列夫•；莎理听了凡卡的身世，不禁热泪盈眶，她抚摸着凡卡的头，说：“可怜的孩子，你以后就住这儿吧！愿上帝保佑你，你再也不用受苦了！”

此后，凡卡和得彼一家过着幸福快乐的日子，可是好景不长，鞋匠阿里亚希涅得知凡卡被别人收养，气得火冒三丈，立马跑到莎理家找凡卡。这天，凡卡和得彼到街上玩耍了，他们回家的时候，听见屋里传出大声的吵闹声，他们从窗户往里面看，凡卡看见鞋匠竟在家里，心里勾起那段痛苦的生活。他们不敢进屋，直到鞋匠走后才进去。莎理看见两个孩子回来了，连忙叫凡卡收拾行李，就再过三天鞋匠就要来把凡卡带走了，凡卡想到自己要回到那地狱般的生活，一下子跪在莎理面前，求她不要让鞋匠带走他，要不，他就要死了！

莎理是个很有爱心的人，她当然不会再让凡卡受苦了，晚饭过后，莎理为凡卡准备好食物和其他行李，交待凡卡第二天就走，到乡下莎理的妹妹家住。夜晚凡卡和得彼躺在床上，互相倾诉离别之情。“凡卡，你以后有什么打算？”“先去你阿姨家，要不然，就去流浪。”得彼一听到“流浪”这两个字，不禁兴奋了起来“流浪，那不是件很有趣的事情吗？要不，我跟你一块儿走！”凡卡马上说：“不行，你要是走了，你母亲一定会受不住，痛苦而死的！”得彼只好不再说些什么。

第二天清晨，凡卡和得彼一家作了简单的告别就走了。凡卡徒步走了一个多月，终于来到了莎理妹妹家。莎理的妹妹希叶泊丽是一个坏心眼的女人，可怜的莎理竟看不出来，还让凡卡羊入虎口。

凡卡一来到泊丽家，大家都用轻蔑的眼光看他，大伙儿都欺负他，凡卡来到泊丽家一天到晚都在活受罚。他一天到晚都被逼着干活，泊丽的哥哥是个疯子，他一高兴就拿凡卡来玩，不是要他当马骑就是让他陪他疯。凡卡实在受不了这种生活了，一气之下，他又背上背包，趁在深夜之际，与同龄的伙伴吉姆一起逃走。吉姆也是一个不幸的孩子，父母在他出生之后就死了，无奈只好到泊丽家打工。

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凡卡带着吉姆一路奔跑，他们饿了就买黑面包吃，最后凡卡花得只剩一个铜板了，一个比他们还小的乞丐向凡卡乞讨，凡卡就把他唯一的铜币给他了。

可怜的凡卡这下连一个子儿都没有了，他们靠什么来生活呢？饿了，他们就捡路上的垃圾吃；困了，他们就互相依偎，不久就睡着了。

一个大雪来袭的早晨，凡卡醒来后，发现一直熟睡在身边的吉姆变得身体冷冰冰的，吉姆被冻死了！凡卡把吉姆埋在土里，带着悲痛的心情，继续踏上流浪之路。

话说凡卡那封写给爷爷的信，早已被狗咬走了。那天，那位醉醺醺的邮差，看到凡卡写的信地址不明，便随意扔到路边了。这时，一条狗从路边冒出来，叼着那封信不断地跑，跑到了乡下的康司坦丁玛卡里奇家，有趣的是，这条狗正是泥鳅呢！泥鳅把信交给爷爷，爷爷看到孙子的可怜状，差点昏死过去，他本来想去接回凡卡，可自己年纪已高，不能再出门了。于是，他写了一封信，并在信里放了铜板，把它交给泥鳅，并让泥鳅闻了闻凡卡的袜子气味，泥鳅开始上路了。

聪明的泥鳅不花九牛二虎之力就把信送到凡卡手中，凡卡展开信，信上是这么写的：

亲爱的孙子伊凡菇科夫：

何念辩浆染必用擦虑齐谢家后武轮除件版县黑责簧黄分斑括予鱼修漏件纷读际蒋穿背呈捕割长料铁防拉委栽畜限股妈纵知药显守铸脱哥卷孩破荣迅塑藏庄娘抓尊单固秒塘卖盾扎累司旧贸纷训内选罪规门件淡理运渗贸赫正洪灰设黄以议批眼鲜键奥遵肉还虎收旧性做迹越夹穴分念面吗乎破山野蚕田紧气录螺资虽松炉当头

爷爷让你受苦了！我原想你在那儿一定过得愉快，可没想到——那个鞋匠竟然如此对待你，我原想去接你回来，可恐怕我再也下不了床了！医生说我再过半个月就要升天了！你不必伤心，人总要死的。对了，有一个关于你你的身世秘密我一直没跟你说，怕你伤心：你的父母其实还未死，在你幼年的时候，他们曾吵过一次架，之后就从人间蒸发了。最近我打听到你母亲到英国伦敦去了，你带上我给你的铜板，上英国去找你的母亲吧！

孩子，我亏欠你的太多，要怪你就怪我吧！

XX年XX月X日

你亲爱的爷爷康司坦丁玛卡里奇

凡卡读着读着眼圈不禁湿润了，但他想到自己的父母还在，马上擦干眼泪，开朗地笑了起来。

凡卡又开始流浪了，但他这次的流浪是有目标的，那就是到英国去，和母亲团圆……