秦始皇公元前259～前210 秦朝建立者、杰出的政治家、军事统帅。嬴姓(一说赵姓)，名政。秦庄襄王子(或说为吕不韦子)，生于邯郸(今属河北)。

13岁继王位。22岁加冕亲政，诛杀起兵作乱的嬖臣、长信侯嫪毐，随又免“仲父”吕不韦相国职。听从李斯之议，继续重用客卿，定下金帛利诱与武力打击相结合的方略，加快兼并六国的战争步伐。秦王政十一年(前236),乘赵攻燕之机，遣军由南北两路攻赵,夺占赵国大片地区。

十三年，攻赵,斩首10万。十七年，遣将灭韩，俘韩王安。十八年，用计离间赵国君臣，除去曾两次击败秦军的赵国良将李牧。随后，秦军长驱攻入邯郸，俘赵王迁。

二十一年，遣军克蓟(今北京西南)，迫燕求和。二十二年，遣将攻灭魏国。是年，因秦军在楚地遭到重创，亲自登名将王翦之门谢过，请其出征。

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二十四年，灭楚。后两年内相继灭燕、赵、齐。秦王政扫灭六国，统一天下,结束战国以来诸侯长期纷争的局面，建立秦朝,自定尊号为“始皇帝”。尔后,频繁用兵,开疆拓地。

二十六年至三十三年，调发数十万人，三攻岭南，占领百越之地(今广东、广西及越南北部)。又遣蒙恬率30万大军北击匈奴，夺取河南地(今内蒙古河套南伊克昭盟一带)，迫匈奴退往阴山以北，为防其进一步侵扰，还筑长城，修直道，徙民充实边郡(见秦始皇的军事思想)。横征暴敛，恣意享乐，致天下骚动，民不聊生，为秦朝的迅速覆灭种下祸根。

三十七年，第五次巡游途中病卒于沙丘平台(今河北平乡东北)。