这个故事给我们呈现了在建国之前一个偏僻的山村祖孙三代不断反抗地主阶级，军阀统治等压迫，最终最终看到了胜利的曙光。故事一开始讲述了朱老忠的父亲朱老巩单枪匹马，赤膊上阵，与恶霸地主做斗争，最终家破人亡。朱老忠迫于无奈，毅然远走关东，成家立业之后，回到祖地，但几十年过去了，原先的恶霸冯老兰依旧还在，并且多了三个儿子，依旧压迫着他们。朱老明状告冯老兰，以倾家荡产而告终。朱老忠带着儿子重建家园，并且心惊胆战，因为恶霸亡他之心不死。严志和的儿子运涛在上城打短工的时候认识了贾教师，从那里开始，运涛走上了革命的道路。在故事里，春兰是一个人格十分鲜明的任务，她代表了那时具有必须先进性的妇女，勇敢的去寻求自我的感情，是自由恋爱的先锋人物。运涛之后去了南方，去参加了真正的抗战，那时的南方在斗争上确实比北方有必须的先进性，运涛是一个真正的共产党员，在国共合作时期参加了国民党，却在国共合作破裂之后被国民党逮捕。江涛考上了保定第二师范，继他的哥哥之后走上了革命的道路，他的教师依然是贾教师，在运涛被捕之后，愈加坚定了走革命这条道路，因为仅有抗战胜利，他的哥哥才能获得自由。

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从锁井镇农民的革命斗争方式，能够明显看出一代比一代提高。朱老巩是赤膊上阵，拿起铡刀拼命。朱老明他们采取所谓对薄公堂、和地主打官司，这注定要失败的，就像冯贵堂说的：好像吃炸焦肉、蘸花椒盐儿。吃不完咱的炸肉，就把他们那几亩地蘸完了!到了朱老忠和江涛，他们接触了党，党教导他们要团结群众，走群众路线的道路，于是所发起的反割头税的斗争就取得了很大的胜利。这说明中国农民仅有在共产党的领导下才能更好地团结起来，战胜阶级敌人，解放自我。