太和殿是中国最高、体量最大、装饰最美、等级最尊的宫殿。从地面到龙吻有35.05米（相当于12层楼高），殿前广场三万平方米，太和殿建筑面积2377平方米。

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太和殿曾经四次遭遇焚毁，分别是永乐十九年（1421年），花了二十年建成的三大殿交付使用三个月后即被焚毁，重修又花了20年；嘉靖三十六年（1557年），三大殿遭雷击再次全部焚毁，重修花了5年；明万历二十五年（1597年），熙和门火势蔓延，三殿再毁，重修花了30年；康熙十八年（1679年），御膳房起火蔓延导致太和殿大火，重修花了16年。

现在看到的太和殿大体上就是康熙朝重修的原貌，其重修的总工程师就是“样式雷”。龙吻上装有铁链，在一定程度上起了避雷作用。