《起跑线》在教育批判和情感共鸣之间取得了完美的平衡, 幽默地展示了社会等级对教育的影响。

虽然原片名“Hindi Medium”的意思是印地语教学--影片中涉及到了印地语与英语的辩证，但电影的主题却是国际化的。故事发生在印度，但同样适用于中国, 几乎全世界的观众都可以很容易地将这个故事与自身联系起来。

拉吉 (伊尔凡·可汗) 和米塔(萨巴·卡玛尔) 夫妻俩在德里月光集市附近拥有一家知名的婚纱店。虽然钱不愁花, 但过度保护孩子的米塔担心他们的中产阶级地位会限制学龄前女儿皮娅 (可爱的蒂希塔·塞加尔)未来的机会。米塔说服不情愿的丈夫搬到了一个更高档的社区, 希望这样能帮助皮娅进入该地区声望很高的一所小学。

虽然这一家完全有钱提升他们的生活方式, 但却缺乏相匹配的文化水平和社会资本。拉杰在音乐和食物方面的品味使米塔在她想结交的名流面前难堪。皮娅因为英语不流利，没有孩子愿意和她玩。当夫妻俩向少数几个他们认识的有影响力的人物寻求帮助时, 却被告知私人推荐入学是禁忌。贿赂呢？想都别想。

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即使在专业的入学顾问 (蒂洛塔玛·索姆) 的帮助下, 拉杰和米塔也没能弄清楚、没办法掌握住无数的标准规则和地位的象征标志。最重要的是, 学校滥用权力建立了一套荒谬的官僚体制。

当入学顾问与他们分享一个入学面试家长普遍会被问到的问题时, 影片提出了对社会等级制度最严厉的控诉: "你将如何向孩子介绍贫困的概念？"这些精英学校的孩子们享受特别优待和庇护, 以至于他们从来没有遇到过穷人, 即使是在德里这样拥挤的城市。

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附近的穷人家已经知道, 这个系统就是针对那些非上层人而设的, 拉杰和米塔也逐渐意识到了这一点。当得知精英学校25% 的名额是预留给经济贫困的学生, 通过抽奖碰运气竞争时，他俩发现了一个漏洞。夫妇俩决定暂时做穷人, 以求赢得其中一个名额, 于是再次搬家。

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虽然编剧兼导演萨基特·乔杜里表述了拉杰夫妻俩的行为应受谴责, 但同时又合乎逻辑, 采用诙谐幽默的方式确保观众不会失去对角色的喜爱。拉杰夫妻两人的经济和社会地位使他们处于了一种特别绝望的境地, 特别是在印度, 子女继承父母的工作是很常见的。他们的成就足以为女儿设计一个更广阔的未来, 冲破月光集市婚纱店的局限, 但这样做意味着打破根深蒂固的阶级阶层。

当然，萨基特·乔杜里阐述阶级和社会资本等复杂想法的方式值得称赞, 但更具有意义的是他解释了公立学校的重要性。当地公立学校的负责人向拉杰夫妻解释说, 中上层家庭把孩子送进私立学校, 那么公立学校的资源就被剥夺了。

导演还通过迪帕克·迪布里亚尔的角色希亚姆--帮助拉杰一家适应新 "贫困" 身份的善良邻居, 针对贫困问题提出了一个重要的观点。希亚姆解释道, "生活在贫困中是一种艺术," 而且他和妻子图尔西 (斯沃蒂·达斯) 还给拉吉和米塔传授了一套全新的社交技巧, 以适合他们地位的下降。希亚姆坚称, 穷人不想要施舍, 他们只想要自己的权利。仅用 "权利" 一词奚落所谓的 "机会" 就已经足够了。

最后，《起跑线》也犯了许多宝莱坞 "问题电影" 的惯病。用一段不合时宜的歌舞打断了高潮的酝酿, 而高潮是拉杰发表了一场其他人完全没有理由倾听的演讲。导演试图用一些听众 "缓慢鼓掌" 的转变来扭转这种陈词滥调, 但这其实是想通过两种方式达到同一效果。

多亏了伊尔凡·可汗强大的个人魅力,才圆满完成了这场套路式的演讲又不至招人反感, 这部电影也巩固了他作为思维型男主角首选的地位。萨巴·卡玛尔完美塑造了米塔的复杂性, 甚至使她最令人发狂的品性也合情合理。导演萨基特·乔杜里做得很成功的另一件事就是从不同的目的和动机出发准确刻画了每一个角色。而像迪帕克·迪布里亚尔和阿莫瑞塔·金格 (饰演预科学校校长) 这些担任配角的优秀演员确实也为影片增色不少。