大凡久住福州的人，都知道福州的特种工艺品有“三宝"：脱胎漆器，寿山石雅，软木画。而其中最年轻的就要数软木画了。

软木画，创始于民国初年，是由当时住在福州东郊西园村的民间艺人吴启棋、陈春润等发明的。它的主要原料是栓皮栎的树皮，这种树皮具有质地松软、柔韧性好、不易变形等优点。由于栓皮栎主要出产于葡萄牙、西班牙和阿拉伯一些地区，因此，软木画相对另外“两宝”要更显珍贵。

软木画的制作过程其实并不繁杂，主要靠的是“刀”，所以也有人管软木画叫软木刻。首先，要把软木切成片。工具是一种背曲刃直的三角刀。这种刀极其锋利而且刀背宽厚，这样就能避免出现由于软木松韧而散落的现象。在整个制作过程中，切片的需求蛩是相当大的，平均一个造型就需要切片八十块。接下去是挑选。担任这项工作的大多是有丰富经验的老工人。每次，他们都要从成千上万块切片中挑选出能用的，并分成不同等级，然后把它们送人制景车间。

制景，是软木画制作的一个重要环节。顾名思义，就是把一块块切片雕成各种图样，这是一项非常精细的工作。制景工人个个心里有谱，他们不用打稿，就能在软木上自由自在地刻出各种形象来。譬如雕一簇松树叶吧，他们先用三角刀把切片削成薄薄的梯形的小片，然后把它们排在案砧上，用方柄长棒刀(一种四梭长柄的棒状小刀)把小切片的边缘雕成小齿状，这便是松叶了。制景的繁简因型而异，茂密的树林就不要细雕枝干，而制帆船时，最难的就是雕缆绳了，即使是—个熟练工，也无法在十分钟内雕刻好一条细缆绳。图样制好后，还要进行排布、粘合，即布景。这项工作看起来似乎很容易，但它却要求工人具有丰富的想象力和较髙的艺术美感。

软木画的全部制作过程完全是靠手工，因此，它更能体现出制作者髙深的艺术修养和娴熟的技艺。

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软木画不仅制作过程比其他手工艺品的制作简单，而且它的品种多样，有吊挂、挂框、圆镜、屏风、围屏，还有立体圆罩和桃形罩等，大则可至方丈，小则不盈数寸。真是太绝了!

此外，软木画那种形象立体、含蓄稳重、层次丰富的奇妙韵味，以及制作材料所具有的坚韧的特殊品质，使之越发显得意境深邃，趣味盎然，同时又能产生一种质朴的美感。这也许就是年轻的软木画能与诸多美术工艺品并驾齐驱的原因吧!