芋老人他是慈水县祝家渡人。儿子出外当佣工赚钱自己和老妻住在渡口边。有一天有名书生在他家屋檐下躲雨衣袖单薄而且都湿透了身影非常瘦弱憔悴。芋老人请他进屋里坐坐（闲聊中）知道对方是刚到郡城参加童生考试完要回家去的读书人。芋老人略懂诗书和书生聊得很久就叫老妻煮芋头拿来请书生吃书生吃光了满满的一碗；芋老妻人再为他盛一碗书生吃得肚子饱饱的。笑著说：「我以后一定不会忘记老人家您请芋头的温情啊！」雨停了后书生就告别离开。

十多年后书生为科举考上高的等第还当到宰相的地位。偶尔一次他吩咐厨师煮芋头给他吃吃了吃他放下手中的筷子而感叹说：「为什麼从前祝家渡那老人家的芋头是那麼香那麼甜呢！」於是就派人去找那渡口边的老夫妇用车马载他们来。当地郡县的官员听到这事情之后都以为老人和宰相有旧交情纷纷邀请芋老夫妇来见面和他们行平等的礼节；芋老人的人也不再到外面当佣工赚钱了。

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到京城后宰相慰劳他们说：「我一直忘不了老人家您以前请的那顿芋头今天还想再麻烦您妻子为我煮一次芋头呢！不久芋老妻煮好芋头端给宰相吃宰相吃了吃也放下手中的筷说：「为什麼从前吃的芋头就那麼香那麼甜呢！」芋老人向前说：「都是同样的芋头啊！从前芋头之所以那麼香甜并不是烹调有什麼两样而是时势地位改变人的口味啊！从前（那时候）相公您从郡城出来走了几十里路又被雨淋得湿透了（又饿又冷）吃东西是不会挑剔的。现在您的厨房多的是精美的食物又有朝廷当赐的膳食经常摆设酒席陈列食物那里还吃得出芋头的甘甜呢？（不过）我还是很高兴相公您的改变仅仅止於芋头而已呢！我的年纪老了听到的事情实在太多太多了。我村子南边有对贫苦的夫妻妻子每天织布纺纱取水舂米勤苦地帮助丈夫读书；丈夫幸运地考中科举得到功名后就宠爱其他的姬妾抛弃家里的妻子以致妻子忧伤过度郁郁而终。这种情形就是把他的妻子看成像芋头一样啊！城东边有甲、乙两名同学共用一方砚台、一盏灯火住的地方只有一扇窗户一张床铺连早晨起来穿的衣服、鞋子都不分彼此。后来乙先考中及第进入官场当了官听说甲落魄潦倒还讥笑他不管他。两人的交情因此断绝了。这种情形就是把他的朋友看成像芋头一样了。

我更听说过某某谁家的孩子在读书的时候立志说未来自己如果得志显达的话就要廉洁干练如某某古人就要忠孝如某某古人。可是真的做了官后却因为贪污不检点、操守不佳而被罢官。这种情形就是把他所学的道理看成像芋头一样了。我老人家邻居有家私塾听里头的老师向学生讲述前代（明朝末年）的事情有将相、卿相、卿尹、刺史、太守、县令他们有人腰佩紫绶金印有人上下轿由仆从折帘撩幔。

然而一旦国内发生事变异族自外入侵他们往往就下跪叩头争先恐后地投降了竟然把宗庙、社稷（整个国家）、自己的名誉、君王的荣宠统统等同於芋头了。这麼说来世人由於眼前（的遭遇）而忘掉了过去那里单单只是一双筷子之间而已呢！」老人话没说完宰相赶紧向他道谢说：「老人家您真是个明白道理的人啊！」宰相就优厚地赏赐芋老人派人护送他回去於是芋老人的名声大为显扬。