天地万物，阴极而阳生，阳盛而阴起。山，攀至峰而必降;涛，升至顶而必堕。惟终以谦自持，以卑自置，方保安宁。古今以自警而晦其锋芒者，必能持久;不明其理者，必致祸端，其兴也勃，其亡也忽。

业精于谨而荒于傲，名成于谦而毁于矜。河东霍氏，以勤谨端持见重，顾命托孤，领大司马大将军，独操生杀之权十余年，可谓盛已极矣，而遭身后抄家灭族之祸，以谋逆重罪而徒将一世忠勉之名尽付流水，虽有麒麟阁之誉，泉下有知，不亦慨然而悲哉?何也?为其不知盛极必衰之道，非以谦自持，未以卑自置，不能功成引退，明哲求全也。且吾尝闻，韬光养晦，福必倚焉;锋芒毕露，祸必伏焉。而子孟之为臣者极矣，朝可不列班觐见，对可不跪奏称臣，出入禁闱四十数岁而不用通报奏请。内外之事悉决一身，朝野之臣莫不颤栗。上以戚达后妃，下以力联诸侯。万人之上，其势日盛，几与上平起坐。宣帝与共舆，如坐针毡，芒刺在背，其见忌若此。

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呜呼，千里之堤，溃于蚁穴。霍氏之祸，其植于此乎!水者，诚江河奔流不息之物，舸舟进退沉浮之载，鱼虾匿憩取食之处，若盛于杯，以睥睨众人之姿，置高堂广厦之中，有如斯之盛，而乏谦卑之态，趾高气扬以自矜，必溅于地以涸，此常理也。

秦有商、吕，汉有韩、王，明有严、张，清有鳌、和，莫不如是。周公辅成王，执大钺而不矜，理国政而不骄，谦而下士，恭而有礼，一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。征管蔡，建东都，立屏藩，定礼乐，置九鼎，明宗法，七年国治而天下平，然后致政成王，尽心竭力以辅育之。自卑于高位，撤身于功成。周公之为元圣，启儒家之先声，固不为无由也。

夫唯不争，故天下莫能与之争。观今之众人，不积其德行而赖休，不广其学识而待相，不砺其心志而望幸，功成名就而不知谦抑，身居高位而不自置于卑，空言“世事无常，人生莫测，时不我与”。

呜呼!其真无势耶?彼且不知谦卑之智，何由而能长久也?满者招损，谦者受益，此言得之。