前些日子，英国作家狄更斯的手稿在纽约拍卖，其中有他的处女作《匹克威克外传》。

猜猜它的预售价是多少钱？

至少15万美元。

再猜猜它有多厚？

告诉你，只有一页。

想当初《匹克威克外传》面世时，狄更斯未享大名，那书恐怕就没这待遇。处女作、成名作，大多数时候没法画等号。

如果说作家成了名，就像《大宅门》里的二奶奶一样有派儿，有威严，那么刚出道的时候，他们就和小媳妇儿一样。

唐朝有个诗人叫朱庆馀，有一次参加科考前，给考官写了一首诗：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”意思是说：我就像个新嫁娘，您就像我的公婆，现在要接受您的考查，心里有点儿七上八下。处女作面世的时候，作家们绝对都是这种心理。

所谓近水楼台，咱就照顾一下亚洲的几位作家。我们选中的五位作家，泰戈尔、川端康成是诺贝尔奖得主，村上春树、胡适、林语堂是近些年来挺受关注的作家。咱就坐上时光机，回到他们嫁给文字的那一天，瞧瞧这些名家青涩、羞赧的模样。

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有人说，忙于过早将作品付印，是会让人后悔的一件事。但它也有好的一面，就是它仿佛给作家打了疫苗，对“读者是什么人”、“读者怎么说”、“什么错字没有更正”这类事儿有了免疫能力，再也不过分执著，能心无旁骛地写作。这话是泰戈尔说的，因他有着切身的体会。

卖不出去的处女作

1880年，一个印度人离开了，他去了特立尼达和多巴哥，一百多年后，他的孙子奈保尔获得了诺贝尔奖；另一个印度人回来了，二十多年后，他成了亚洲首位诺贝尔奖得主，他叫泰戈尔；差不多也是在那一年，一个叫林至诚的中国人搬到福建坂仔镇住下，十几年后，一个叫林语堂的孩子在那里出生。

在1880年，泰戈尔开始成为职业作家。大多数人以为他的处女作是《暮歌》，但实际上是《诗人的故事》。有意思的是，泰戈尔并不知道它会出版，是一个“热心的朋友”把它付诸印刷，然后才寄了一本给作者。

如果你想知道泰戈尔在那时候的影响力，那么来听一个小故事。有一次，他仿照印度古代著名诗人巴努·辛迦的风格写了几首诗给他的朋友看。那位朋友欣喜若狂，连称那是连古印度的文豪都写不出来的作品。然而当泰戈尔挑明那是自己的手笔时，他的朋友立刻沮丧起来，只是说它们“还不坏”。

可想而知《诗人的故事》的命运，它们全成了仓库里的存货。好在过了不到两年时间，《暮歌》出版，让泰戈尔开始为世人所知。

不识货的大学教授

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1924年泰戈尔访华时，围绕他的政治、文化观念，产生了很大争议。文人分成了两派：支持一方中有徐志摩、胡适等等，反对一方则有陈独秀、林语堂等等。

在此事上，胡适和林语堂虽意见相左，但两人的情谊非同寻常。早年林语堂到美国、德国留学，曾因奖学金问题陷入困境。胡适先后给林语堂寄去2000美金，助他渡过难关。

胡适和林语堂有个共同点，即其处女作都不是文学作品。胡适虽是新文学运动的开拓者，却以哲学著作《中国哲学史大纲》成名。林语堂一生钟情研究汉字的使用，其处女作是《汉字索引制说明》—熟知《京华烟云》的读者们，怕是没听说过吧？

《中国哲学史大纲》只有上卷，雏形是胡适在哥伦比亚大学的博士论文。但事情就好笑在这里。当年轮到胡适答辩的时候，六个主持答辩的美国教授中只有一个略懂中文，听胡适说起“墨家”“名学”一类的字眼儿，当然一头雾水，这论文便没有通过。而按照当时哥伦比亚大学的规矩，博士论文出版后应留给学校100册，美国的出版印刷费很贵，所以中国留学生都托人在国内的商务印书馆印刷。未曾想本书出版后轰动学术界，让胡适出了名。数年后当胡适的美国导师、当年主持答辩的教授之一杜威来到中国，目睹这本书的影响后，才知道自己“不识货”。

林语堂的中文处女作也是在留学归国后完成的。因为他在德国攻读语言学，所以对语言文字非常感兴趣，同时感到汉字的查询、索引颇为不便，于是著成《汉字索引制说明》一文，刊登在《新青年》上，由蔡元培和钱玄同两位名家分别为之作序、写跋，一时引起学界的关注。不过，这篇作品毕竟没有成书出版。若论出版物，林语堂的处女作当是1928年出版的《剪拂集》，里面收录的都是政论、杂文一类作品。那时，林语堂在文坛、学界都已略有名气了。

幸运的日本人

泰戈尔在国外似乎总是遇到非难。1916年当他应邀前往日本时，起初也受到热烈的欢迎，但他的演讲让日本人很不高兴，待他离开时，连欢送仪式都没有—原因是他批判日本的军国主义。

就在那一年，一个17岁的日本少年开始在杂志上发表文章。五十多年后，他成为第二个荣获诺贝尔文学奖的亚洲作家。

他就是川端康成。

从发表文章到出版处女作，川端康成用了10年时间。1926年，他的第一部作品集《感情的装饰》出版。这是一部“掌小说”集。所谓“掌小说”，就是小小说。日本文学界有一个习惯，作家在出版处女作的时候，要举行一个纪念活动。在大家出席川端康成的纪念会时，他请他们在《感情的装饰》的扉页上签名留念。今天你若有机会看到这份名单的话，会发现在道贺的五十多人中，包括了菊池宽、江户川乱步等名作家。