法布尔在1823年出生于法国南部普罗旺斯的圣莱昂的议价农户此后的12年间。法布尔是在离该村不远的马瓦尔祖父母中度过的，当时年幼的他以被蝴蝶和蝈蝈这些可爱的昆虫吸引。

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1829年．法布尔回到圣雷思开始上学，但那儿时的岁月一直深深的铭刻在心中。他很珍惜那段回忆。1833年法布尔一家来到了罗德兹，其父靠一家咖啡馆维持生计。

1937年一家又移居到图卢兹，法布尔进了阿维尼翁师学校的选拔考试，获得奖学金，并在三年的学习后，获得了高等学习文凭，毕业后，时年十九岁的法布尔在卡本特拉开始了他的教师生涯，所教得的就是自然科学史。

1849年他被任命科西嘉岛阿雅克肖的物理教师。岛上美丽的自然风光和丰富的物种燃起了他研究植物和动物的热情，阿维尼翁的植物学家勒基安向他授了自己的学识。