1935年12月16日傍晚，南京中山陵的祭堂前，一个怀着满腔悲愤的老同盟会员，毅然地举起手中的短剑，刺向自己的胸膛，这个人是谁呢?他为什么要在中山陵剖腹自杀呢?这个人就是续范亭。

续范亭(1893-1947)，山西崞县(今原平)人，早年参加中国同盟会，辛亥革命时，任革命军山西远征队队长。后田任国民第三军第六混成旅旅长、国民联合军军事政治学校校长等职。这位参加过辛亥革命的老同盟会员，爱国爰民，致力于实践孙中山先生的三民主义和革命的三大政策。但事与愿违，尽管他抱着美好的爱国理想，看到的却是专制独裁者当道，丧权辱国，连年内战，民不聊生。1928年，续范亭经过南京，偶然地见到了蒋介石。他苦口婆心地劝说蒋介石以国家民族利益为重，不要再打内战了。蒋介石却置若闻，一意孤行。从此，续范亭看清了蒋介石的真面目，两次拒受蒋派人送来的"高级参议"委任状，避官隐居北平四年多时间。

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1931年"九一八"后， 日寇侵占了我国东北。1935年，日本帝国主义制造华北事件，又侵入我国华北地区。面对强敌入侵，国土沦丧，人民处于水火之中，续范亭忧心如焚。1935年秋，他决心到各地察看形势，为呼吁抗日而奔走。他从兰州回到北平，亲眼目睹了国民党反动派镇压"一二九"爱国学生运动的罪行。到了南京，又看到国民党召开"五中全会"前后屈膝媚外，贿选争权，洒色征逐的腐败情景。国民党拒不改变"攘外必先安内"的基本国策，残酷镇压爱国救亡运动，日本帝国主义者的铁蹄踏遍了我国东北、华北地区，亡国灭种的民族危机日益深重。身为将军，报国无门，使续范亭痛心，愤恨，失望，五内如焚。他决心以死唤醒国人，共同起来救亡图存。这，就是他在中山陵前剖腹自杀的动因。 剖腹自杀前，续范亭写下了绝命诗，表述了他爱国爱民的心迹。诗中写道：

赤膊条条任去留，丈夫子世何所求?

窃恐民气摧残尽，愿将身驱易自由。

抱必死决心的续范亭自杀后，因被人及时发现、抢救后，侥幸遇救。续范亭的爱国之举，激励了中国人民的爱国热情，在国民党军官中引起一定震动，打击了一下投降派的气焰。

西安事变后，续范亭响应中国共产党的号召，回到山西推进抗日救亡运动、为抗日救国事业贡献出了自己的余生。1947年9月12日续范亭病逝后，被中共中央追认为中国共产党正式党员。