传说，在很久很久以前，“年”不是节日，而是住在深海里的一头怪兽。它头上长着尖尖的角，嘴里长着锋利的牙，凶猛异常。每到除夕，“年”就会跑出来，所到之处，人畜都会丧生在它的尖牙、利爪之下。

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第二天是正月初一，避难回来的乡亲们想着：白胡子老人肯定早被凶狠的年兽吃掉了。他们一起拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红腊烛还发着余光。令他们惊奇的是，白胡子老人安然无恙，这时大家才幡然醒悟，原来他是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。老人告诉大家：年兽怕红色、亮光和响声，所以他才贴红纸、穿红袍、点蜡烛、放爆竹。

过年的传统，我们基本都保留了下来。而过年的一些用品，随着流传被赋予了更多的意义。比如，红色代表着喜庆、欢乐、幸福、吉祥。所以我们在节庆时会挂红灯笼，细心的小朋友可能也发现了，长辈们过本命年的时候，贴身的衣服都喜穿红色。