清朝的后期，西方的英、法、美等国的殖民主义者和投机商人，纷纷向中国走私毒品鸦片他们的目的，一是掠夺中国的财富；二是用毒品残害中国人的身体，便於他们侵略．当时，很多正直的官员看透了英国人的险恶目的，坚决主张查禁鸦片．林则徐的态度最坚决．他说：再不禁烟，中国就不会有白银当军饷，就不会有强壮的士兵抵抗侵略了．为了国家的尊严，必须禁烟．皇帝就让他去广州查禁鸦片．

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林则徐到了广州，命令外国商人把全部鸦片缴出来并保证不再私运鸦片到中国来，否则给予严惩．有些外国商人照办了，可英国商人不肯缴，英国政府的代表义律还策划阴谋，企图顽抗．林则徐当机立断，坚决行使主权，中断与英方的贸易并不再供应食物和水．英国人没办法，只好缴出了鸦片．1839年6月3日这一天，林则徐亲自到虎门海滩，主持销毁害人的毒品鸦片．他以无比的勇气和决心维护中华民族的尊严，是一位伟大的爱国者．