在灵隐路洪春桥畔，据说南宋时有一处官家酿酒作坊，坊内与金沙涧相通的池塘种满了荷花，每逢夏日熏风吹拂，荷香与酒香四溢，令人陶醉，人们称之为“麯院荷风”。

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旧时的曲院风荷，仅一碑一亭半亩地，局促于西里湖一隅，颇有些名不副实。清康熙年间，在苏堤跨虹桥畔的岳湖种荷花，并建亭立碑，题为“曲院风荷”，此景遂复。

今天的“曲院风荷”仍以荷花为主景，建有五个荷花池，分别栽植红莲、粉莲、白莲以及重瓣的“重台”等多种品种。全园又分为岳湖、竹素园、风荷、曲院、滨湖密林等5个景区。每当夏日，荷花开放，满眼翠盖红妆，香飘数里。